薛家财力雄厚，走到哪儿都受人欢迎。早早地便有下人打开正门，迎着几架装潢华贵的马车进了府。姨太太并一个身形稚嫩的半大姑娘在婆子们的搀扶下下了轿，一路步行到堂前。

王家姐妹多年未见，还未说成一句话，便忍不住抱在一起泣不成声。旁人自然劝慰，过了会，薛姨妈止住眼泪，在王夫人的引荐下，一一见过府中的人。

与母亲不同，宝玉的注意力一早就在姨娘身边那个神情沉稳温柔的姐姐身上。但见这个表姐肤如白脂，五官明艳，气质不俗，仪态也落落大方，让人看了便心生好感。

宝玉不由感慨：果然，这世上还是钟灵毓秀的人儿多些的。

他这般想，宝钗也差不多是这个感受，暗道：府里的兄弟姐妹瞧起来竟都灵气十足，远不是外面的普通人能比的。

长辈们客气完，又轮到他们这些在场的小辈。颇费了些口舌，总算寒暄完毕，大家对彼此都有了些印象。

出于礼貌，宝玉没太试图接近新来的表姐，规规矩矩地吃完了饭，他便怀着补偿统统的心思，乖乖地回去补课了。

后面的安排他有所耳闻，

听说薛家在梨香院住了下来，一众人等俱已安置妥当。两家本是近亲，现下住得又近，宝钗便时不时地来往府中，姐妹们一同相处。宝玉沾着姊妹的光，时不时地也能见见神仙妃子般的表姐，心情也很愉快。

唯独黛玉稍有介怀，总觉得自己处处被新来的宝钗比了下去，心生抑郁。好在身边人待她一如往常，宝玉更是因为忧心她的身体，再加上往日的情谊，对她多上几分关照。长此以往，黛玉也渐渐放下了芥蒂。

这日，王熙凤找上门来，称宁国府内梅花盛开，尤氏筹备了宴席，请他们过去赏花。她与旁人是这么说的，到了宝玉这里，更多了一层意思：原来还想顺带着请他过去给身子骨弱的可卿丫头看看病。

王熙凤说：“她素来不肯给别人添烦恼，唯独与我亲近，肯说些体己话。我想着你既然医术高明，又是自家人，悄悄摸摸地看了脉，再开些药，神不知鬼不觉地就好了，也不会惊动一大家子。”

既有这样的本事，宝玉自然不能作壁上观。他满口应了下来，称一定会尽力而为。为了不辜负她们的信任，他还临时抱佛脚，看了许多与女子有关的病症。可谓是准备充分，就等着大展拳脚了。

赏花那天的天气挺不错，早晨下了一场小雨，空气中有着微微的凉意。阳光透过薄薄的云层洒在墙角，明亮而不至于晃眼。

宁府的梅树都是名贵的品种，此时开得正欢。花瓣堆堆叠叠地绽放在枝头，远远看去，树上仿佛裹了团轻飘飘的云絮。树下也飞着许多开尽了的残花，花瓣零零散散地铺了一地。尤氏也没让人去收拾，就近安置了几张桌子，众人坐在院中，随时都能赏花寻乐。

宝玉陪着吃了些花饼，估摸着快到约定的时间了，便自称倦怠，恐怕得叨扰一二。尤氏讨好他还来不及，怎么会嫌他多事。因知他脾气古怪，不喜丫鬟伺候，忙命了小厮带他去上房休息。

宝玉随他走了一截路，谎称自己不喜人跟，又把他也遣散了。他一个人孤零零地走了一会，琢磨着要找条近路去到蓉儿媳妇那边。宁府他不是很熟，只能凭借以往模糊的记忆辨了下方向，朝另一边的花园小径转去。

才刚转过角，宝玉就知道方向错了。他闻到了一股浓重的酒气味，这显然不应该出现在内院中。还未等他找明酒气的源头，他的脚踝就忽然一痛，低头一看，一个喝得烂醉如泥的青年人正倒在地上，手紧紧扣着他的脚脖子。

喝醉了的人没有分寸，难怪会用那么大的力道。

宝玉没打算同他计较，见他喝得人事不省，还准备好心帮他扎个针解解酒。只是他才刚蹲下来，地上倒男子就忽然半睁开眼睛，雾眼迷蒙地盯着他瞧了半响。

“美……美人……”颠三倒四地呢喃了一阵，男子忽然变得兴奋，软绵绵的两条手臂也支了起来，毫无章法地在宝玉的面前乱晃。

看起来……是想摸他的脸？宝玉下意识得出了这个结论，不知道为什么，他很讨厌此刻男子脸上的神情，甚至有些想就地打他一顿。

在他思考的功夫，男子也越来越扑腾。宝玉忍无可忍，干脆对着他两手的麻穴各来了一下。

“你、你在做什么？”这时，角落里突然响起一个惊惧的声音，宝玉闻声看去，才发现假石边上还靠着一个小厮打扮的人。他先前被男子拖住，都没留意到他。

小厮应该也喝了酒，脸上泛着红晕，只是还没醉到地上男子这等失去意识的地步。

他大约是看到了宝玉干脆利落的动作，此刻不敢靠得太近，只敢缩在边上，外强中干地威胁道：“这是薛家大爷，你可别乱来，要有什么事，饶不了你！”