湘云和宝玉走在最前面，三春并排走在俩兄妹身后，五个人被丫头簇拥着过来，弄得原本还算宽敞的花厅一下子就有些个拥挤之感。

宝钗一眼扫过，便认出了湘云的裙摆，眼眸微闪不动声色的打量湘云。

五官精致，眉眼活泼灵动，圆圆的小脸上是洽到好处的婴儿肥。只一眼宝钗便不由在心里惊赞一回。

及至近前，贾母便指着薛姨妈叫五人去行礼，又叫宝钗与他们见过。待礼毕，贾母才跟薛姨妈介绍湘云等人都是谁。

听说湘云是史家的大姑娘，宝钗立时便想起湘云的身世来了。除了想到湘云父母双亡，寄人篱下外，便想到了当朝九阿哥胤禟。

那个抢薛家生意的皇子。

薛家这次进京，除了受王子腾和王夫人姑侄诚挚相邀外，还有与内务府销算旧帐，在计新支以及提前入京为宝钗备选等事。

当然，这都是明面上的理由，实际上薛家此次上京城还有寻求靠山和庇护之意。

想到薛家打听到的胤禟与湘云的父女关系外，薛家这边也打听到了些其他皇子的消息。

太子和大阿哥争得你死我活，三阿哥文彩飞扬，四阿哥严苛成性，五哥哥宽和厚道，七阿哥身患脚疾，八阿哥礼贤下士，九阿哥跋扈不容人……

贾史王薛皆是太子门人，然纵是门人，内部也不缺各种踩压陷害。更何况除了一个派系的人还有旁人也对薛家虎视眈眈。

如今薛家四面楚歌，在不自救不出几年这世上便在无薛家。若太子那里得不到助力...改铉易张，又谈何容易。

在宝钗看来，哥哥已经这样了，想要叫薛家从这种困境中挣脱出来，除了给她哥哥结一门好亲事外，就只能参加选秀，进宫搏一回前程了。

宝钗一边希望太子迅速登基，一边又盼着当今长命百岁。其实叫宝钗最焦虑，最害怕的是薛家等不到她在宫里搏出结果，或是她刚在宫里站稳脚跟当今就驾崩了。

她又不是则天女皇，侍候了先皇在入当今的后宫。

╮╭

因薛家是客，又是王夫人的姐妹，总不好叫妹妹入席，姐姐还在一旁立规矩布菜。于是贾母就叫邢王两位夫人都坐，只叫凤姐儿和李纨在一旁侍候。

席开两桌，贾母带着大太太和王家姐妹一处。

薛宝钗，湘云，宝玉和三春以及刚刚被人叫过来的贾兰坐了一桌。

众人围桌而座，也不讲究什么吃不言寝不语，你一言我一语，席间到也热闹。因之前贾敏和黛玉从江南来，湘云和宝玉几个都问了许久江南那边的事以及沿路的风土人情，因此这回便也没问宝钗这类话题。不过即便不问这些，可以说的东西也不少。

桌上有湘云早前点的黄豆焖猪手，也有凤姐儿按着最好的待客席面张落的一桌大菜。

桌上放了甜酒，几个小的都能喝。湘云轻轻抿了一口酒，不由又想到了那个万艳同杯。

一时酒过三巡，菜过五遍，众人差不多都吃好了，姑娘们看着贾母几个上了年纪的妇人在那里说话，也小声说笑了起来。

“我听说妹妹与九爷相识？”见湘云总是笑得开怀，说话也不像有多少心机的样子，宝钗看了一眼认真听宝玉说蔷薇粉的三春，轻声问坐在她另一侧的湘云。