听到从旁边传来某人的轻声感叹，九原柊不置可否地点头应道：“只可惜我妻善逸不在这里，否则估计会更热闹些。”
“善逸说他要去桑岛爷爷那里处理一些事情，地方离得太远赶不过来了。”说起同伴，灶门炭治郎露出有些遗憾的表情，但下一刻就打起了精神，“但他在信里说，之后会回到城镇里发展，和我恰好就在一个地区，真是很巧啊。”
“那的确是很巧，你们可以多见见面了。”
也许是被热闹的气氛所影响，九原柊心中突然有个猜测，下一秒脱口而出，“他是不是为了祢豆子……”
“哈哈。”
一声干笑打断了他还未出口的话，九原柊愣了一下，莫名觉得这个笑声有点瘆得慌，但看炭治郎人畜无害的表情又像是什么也没发生。
他想了想觉得善逸只能自求多福，于是转移了话题。
“你以后要在镇上定居？”
“嗯，是有这样的打算。”说到这，少年显得有些不好意思，“其实本来想回到老家，但又觉得祢豆子不能在山上过一辈子，连吃点金平糖都要精打细算……那我这个做哥哥的为免太没用了些。所以就准备学些手艺赚钱，我家里是卖炭的嘛，对烘烤这一类的工作很拿手。”
“真了不起。”
要是伊之助也这么有干劲就好了。他在心里默默想着，但就算没有想做的事情和目标又能怎么样？总不能把人直接扔回山里，他只能先委托了擅长教导，又难得能管住伊之助的蝴蝶忍对其进行一些常识教育。
至少得学到会写信的程度，之后要去做什么都是他的自由了。
……等等，不对。
就算会了，那家伙真的会写吗？
九原柊有些头疼，最后决定暂时不去思考这些，然后就听见从另一边传来了祢豆子的声音。
“真是的，哥哥你怎么又把责任和辛苦的事情都推到自己身上？”
“嗯？”
炭治郎刚回过头，视线就对上了妹妹突然伸过来的手指。
“疼！”
少女纤细的弹指猛地打在自己哥哥的额头上，发出让人难以忽视的嘭的一声。
九
原柊愣了，他看着因疼痛捂住额头的炭治郎和手指毫发无损的祢豆子，只觉得这对兄妹永远能超乎自己的想象。
能打疼炭治郎的头，该说不愧是一家人吗？
“请不要再说自己没用之类的，”浅粉色眼睛的少女认真地道，“哥哥好不容易在鬼杀队攒下了一些工资，只要去做自己想做的事就可以了。而且之前说好我们两个要一起努力的吧？我也会去打工，等毕业之后……”
话题完全被长女力全开的祢豆子掌握了主动权。
“没想到权八郎这家伙也有这种时候。”为了吃饭暂时摘下头套的伊之助一脸稀奇地看着他们。
“祢豆子，好厉害。”香奈乎道。
完全看不出曾经被变成鬼的痕迹，这么有活力的样子真是太好了。
九原柊的表情柔和了些许，然后突然想起被自己遗忘许久的某人。
他转过头看向锖兔，正好与其对上了视线。
原来你还记得我啊。
——从锖兔生无可恋的眼神中，读出了这样的信息。
于是他忍住笑意，从一旁的桌子底下拿出自己带来的几个茶叶罐，站起来走到正在讨论得热火朝天的那桌。
前世为了四处习武，经常要给各个门派的人送礼以打通关系，虽然基本上都是时安负责打听和准备，但久而久之，他自己也对茶酒这些适合作为礼物的东西有了些研究。
鬼杀队里对茶叶有兴趣的人不多，但也有几个，香奈惠和忍很快就被转移了注意力，莳绪等人又被宇髓招呼回去一起喝酒，很快深陷话题中央的几个人就解脱了出来。
“这些茶是怎么弄到的？”真菰看着上下游动，簇立杯底，像是雨后春笋一样的君山银针，有些意外，“没想到阿柊对茶也有研究。”
“只是略知一些。我打算开办一家茶馆，所以提前弄通了些渠道。”
“茶馆？”
“嗯，想打听一些事情。”九原柊解释道，“关于九原家的。”
原本经商并且有一定家业的九原家，在家主变鬼死亡，二小姐亚月纪在结婚前失踪之后已经作鸟兽散。他后来问过认识自己母亲的珠世小姐，但珠世也知道不多，只记得亚月纪有个姐姐，早就嫁人了，名字记不清楚，只知道
是在东京府的某个郡。
就算已经与自己没有什么关联，他也希望能见上一面，不仅仅是想要找到亲人，更是想将母亲身上发生的事告诉对方。
要是以母亲的名字开办茶馆，对方看到了，应该会过来。但也有可能她早就搬走，或者不在人世了也说不定。
不管怎么样，等待和寻找的过程已经是很幸福的事了。
“明明你那一身功夫，来我的道馆工作多好。”
锖兔默默将他有几分沉重的神色看在眼里，一只手直接捏上九原柊的脸。
“反正都在同一个郡，我帮你打听不行吗？”
“这叫有备无患。”
九原柊皱了下眉，拍开他的手，将庐山云雾茶以上投之法放入沸水，顿时，茶杯上白雾笼罩，出现云蒸霞蔚之景。
“当你因为严格过头而生源流失，道馆关门的时候，好歹还有条后路可以走。”
锖兔从鼻子里发出一声轻笑。
“是，是，我祝你生意兴隆，请务必记得不要因为沉迷斗促织而让茶馆变成花鸟市场，毕竟家里已经沦陷了。”
“你对我养的东西有什么不满？”
“不敢，它们比我贵重。”
“你再这么说话我就把促织罐放到你的道馆里。”
“……”
锖兔不说话了，而九原柊心里也稍微轻松了些，然后他突然想起什么，将一罐茶叶递给了真菰。
“这一罐是方山露芽，如果你接下来要回狭雾山，能不能替我转交给鳞泷师傅？”
“可以啊。”真菰笑了笑，“但你和锖兔也得一起过去。”
“……”
……
天色渐晚。
小镇的街道上，一些门店已经到了打烊的时候。
“电器都关掉了吗？”
“嗯，放心吧。”
走出挂着‘桃屋’木牌的面包房，狸之进一边锁门一边看着等在门口的妻子，扬起笑容。
“对了，最近会有个小子会过来学手艺，还是我的同门。”
“是你师弟？”桃枝想了一下，“是那个叫炭治郎的孩子吗？”
狸之进有些惊讶，“你认得他？”
“他在我们隐部队里还挺有名的，毕竟那么有礼貌的孩子现在可不多见了，”桃枝感叹道，“而且据说他可是超乎寻常的努力派，你这个做前辈的：，，，