“您要出任务吗？锖兔先生。”

“啊，刚刚从主公大人那里收到命令。”

现年十九岁的水柱转过身，看着身后一脸平淡的蝴蝶忍，“有传言说雪山上出现了鬼的踪迹，让我现在就赶过去。”

在蝴蝶香奈惠重归柱之行列前，这个曾经总是跟在姐姐身边的少女也以惊人的速度迅速成长起来，也不再向过去那般易怒。前不久，她在任务中用自己调配的紫藤花毒置入剑内，毒杀了下弦之鬼，成为了鬼杀队的虫柱。

据说姐妹两人还罕见地因此闹了些矛盾，但当天就和好了。

“忍小姐会来找我真是少见，是有什么事吗？”

“鬼杀队今年的入队选拔结果已经出来了，”蝴蝶忍回答，“入队的人依旧不多，但今年，嘴平伊之助くん也是其中之一。”

“……是吗。”锖兔点了点头，微笑了一下，“谢谢你告诉我。”

已经过去两年了。他默默想着。

我已经比你更为年长了。

……

对于将变成鬼的九原柊斩杀这件事，锖兔从未后悔过。

尽管当时那些日子，每次回想起刀划过那人脖颈时的感受都会握紧拳头，每当想起与他相处的日子，愤怒和难受的心情在心里混杂成一团让人几欲作呕，但他终究还是挺了过来。

将渴望死亡的鬼按照他作为人类时的意愿斩杀，这样对谁都好，对鳞泷师傅，对鬼杀队，对九原柊而言，都是最好的结果。

他心里清楚，自己杀的不是九原柊，而是变成鬼后失去自我的一具躯壳罢了。

只是为什么。

天寒地冻，山间飞雪，过于冷凝的空气让呼吸都仿佛置身冰冷的水里，让肺部产生撕裂般的痛。

“她是我妹妹！”

“我妹妹不会吃人！”

“求求你，求求你不要杀了祢豆子……”

当泪水的温度被冷风夺去的刹那，仿佛灵魂也要一同冻结。

啊啊……

锖兔看着眼前受伤倒地，哭泣着出声祈求的少年，还有在少年身前做出保护姿态的鬼，忍不住皱起了眉。

“站起来。”

“诶？”

“我让你站起来！”他震声说着，以刀尖对准怔愣

的少年，“弱小，迟钝，被自己的妹妹护在身前，真是让人厌恶！你这样的家伙根本就不是男人！”

他举声成霜，在消融前，传到了少年的耳中。

明明声音如此愤怒，可为何从风中又传来了悲伤的气息。

痛苦，愤怒，就像是被撕开了早就愈合的伤疤。

“为什么？”

为什么你的妹妹就能恢复神智，就能压抑住袭击人类的本能，就能认出你来？

为什么阿柊就……

这个念头仅仅在锖兔的脑海闪过一瞬就消散殆尽，但即便如此，还是让他忍不住狠狠唾弃了产生如此软弱想法的自己，又似乎想要将这一切都否定般地，将这份对自己的责怒也变本加厉的展示出来。

“如果你还是一个男人，就好好拿起武器试着打败我，保护你最后的亲人啊！”