刚开始,甄应嘉并不太在意苏岚，江南大多数官员都被他收服了。也有个别敬酒不吃吃罚酒的用苏寒山那招送子女避祸的法子,既然求一个子女平安,自然不会将那些会带来杀身之祸的秘密告诉子女。叫甄应嘉说,苏岚并不知道什么官场的事。

直到苏州那边传回话来说，苏岚无故失踪了，才吓得甄应嘉丢了魂。不但越发盯紧了林如海，还加紧了各出省口岸的盘查。自然,甄应嘉那头一无所获。

倒是黛玉陡然得知了妙玉和柳湘莲的下落,心中感慨。前世里，自己和他们一样，皆是无父无母的孤儿,性子各有各的怪癖处。譬如妙玉之孤高自诩，柳湘莲之放浪形骸，自己之伤春悲月，表象虽然不同，内里却是各有各的苦楚。

但叫黛玉没想到的是，三人的父母,有可能是在同一场官场倾轧中失了性命。且妙玉、柳湘莲之父,皆是值得钦佩的忠义之士。今生妙玉的双亲已经无可挽回,但是自己父母健在,柳征夫妇也还安好，无论如何，也要和甄家奋力一争。

自从得知苏岚被接到了宝庆堂,黛玉自是满腹心事；林如海也有自己的章程思量。

因怕贾敏养病的时候多思多虑，林如海并不完全瞒着贾敏官场的事，自然，凶险处也会粉饰一二，既不叫贾敏因一点消息不知道，反而胡思乱想；也不让贾敏觉得林家处于风险之中，担心过甚。

这日用过晚膳，夫妻两个打发了下人，林如海便将苏寒山、柳征的事，捡了些跟贾敏说了。

贾敏听完，叹道：“我记得苏大人只比老爷大几岁，苏夫人也只最和气不过的性子，没想到苏大人性子那样刚烈，竟然就这样被害了。老爷说苏姑娘安顿在柳郎中家？苏姑娘这样的身份，总是要平安入京才叫人放心，老爷是否有安排？”

林如海笑道：“这原不用咱们费心，柳大人自有安排。”又将柳征的事跟贾敏说了。

柳征、柳行兄弟两个许是一直在祖籍生活，贾敏不识得，但是说起理国公府，贾敏是最熟悉不过的。四王八公皆联络有亲，当年贾敏也时常来往这些勋贵人家。

“没想到柳郎中竟是这样的出身，我当年和母亲去理国公府上做客，依稀听长辈们说过柳国公族中有子弟极为出色，只是因相隔千里，没曾见过，现在想来，这说的便是柳大人了。柳大人既是在松江府做守备，怎么又卷入了扬州府的私盐案？”贾敏叹道。

林如海道：“松江靠海，本就有洋船码头出海；沿海也偶有海匪滋扰百姓。柳征大人在泉州府的时候，最会和海匪周旋，令海寇闻风丧胆；后来调任到了松江府，也打了一批海匪，却查获了大量食盐，只是都没盐引。原来，那海匪却是私盐贩子假扮的。如此一来，柳大人便和盐枭结下了梁子。再后来，苏大人死在任上，柳大人本就和苏大人交情极深，又觉唇亡齿寒，柳大人便将妻儿送入京城，索性放手一搏。”

贾敏听了，感叹道：“原来竟有这许多缘由，如此看来，柳大人倒是铮铮铁骨。只是柳大人说是和盐枭结下梁子，谁不知道盐枭背后之人才是真正的大硕鼠，柳大人此举，难免有些以卵击石。”

这一层林如海看得比贾敏透，“夫人此言差矣，夫人能看透的事，朝廷那么多饱学之士，圣人更是君临天下三十多年了，能不明白。不但圣人明白，那些盐枭背后之人也明白。苏大人、柳大人和我一样，皆是外省调任江南的，这本就是圣人要收拢江南权柄的征兆，那些人又怎容得下柳大人。柳大人即便是在松江，也是如我一般，不得不与之周旋。”

贾敏本就聪慧，一点就透，恨声道：“江南已是一等一的富贵之地，那些人偏不知足，连国法禁止的钱都要去挣，真是贪心不足。将苏姑娘平安送入京城，再将这些硕鼠一网打尽才好。”

林如海自是称是，又柔声劝慰妻子不必过于担心，现下最危险的时刻已经顶过去了，到了反击的时候。虽未透露具体方案，贾敏听了，却安心不少。

夫妻两个说了些官场的事，因林家被盯得紧，贾敏就是有心探一探苏岚，也怕反露了苏岚的行藏，只得作罢。

如此过了数日，前去京城走端午礼的林忠夫妇回来了。夫妻两个风尘仆仆到了扬州，忙不迭的使人回家报信。

恰巧报信小厮回来的时候，林家一家子在后院松快。自从柳行开始给林家一家子调理身体，便说了诸多运动的好处，现在是一家子每日都要抽时间在后院转圈子的。

黛玉听了管事婆子说，除了林忠夫妇回来，同来的还有几个荣国府的人，便问：“外祖家打发来的人是谁？”管事婆子照实回了，说是琏二爷来了。

黛玉听了就笑了。

上回荣国府打发人来江南送信，为的是让林如海替元春在太子妃面前美言几句，那还是有求于人，除了周瑞，也只派了的两个三等仆妇。这一回来的竟是荣国府的长房嫡孙，正紧爷们儿。要知道前世贾琏下江南，那是为了处理林家累世的家业，又莫大的好处；头一回接自己进京都只来了两个三等仆妇。

黛玉只是随口一问，但是林如海和贾敏听了这话，心中也是有气的。他夫妻两个自然不是气前世的事，但是林家明明是恼了二房，贾琏一个长房嫡子来擦屁股，这荣国府行事当真不成样子。

恼是恼了，娘家侄儿头一回来扬州，见还是要见的。林家人瞧了一眼身上的家常衣裳，各自去更衣。

贾琏到时，已是下晌，随传话婆子到了上房，先向林如海夫妻请安，又和黛玉姐弟相见。这是贾琏头一回见表弟表妹，于黛玉而言，却是熟人相见。

要叫黛玉说，这位表哥算不得多正人君子，但是放荣国府一堆软骨头的爷们儿中，也算得有些底线了。至少，在石呆子一案上，这位表哥不赞成为了几把扇子威逼诬告石呆子；还有一件是来旺夫妻看中了彩霞，要给儿子求亲，求到贾琏夫妻头上，贾琏初时应了，后来听说来旺儿子吃酒赌钱不成个人，便也不赞成这门亲了。可见，就算在荣国府那样的地方长大，这位表哥的心地也不算极坏。

黛玉想着前世的事，贾琏已经给林如海夫妻磕头请安后站起身来，贾琏自然是生得极好的，但脸上神色已经略显油滑。

林家一家都在打量贾琏，尤其贾敏和张氏颇亲厚，见贾琏长身玉立，玉面修眉，高鼻俊目，依稀有几分先大嫂张氏的影子，身上却无半分张氏原有的文气，反而年纪轻轻，就显出几分油滑，心中极是感慨，淡淡的道：“琏儿这次南来，可是有什么事？”

贾琏浑然不觉这位久不见面的姑母对自己有一分不易察觉的嫌弃，只当贾敏因是身子不好，才言语冷淡，拿出平日办事的圆滑，嘻嘻一笑道：“这不是听说姑母病了么？琏儿就马不停蹄的赶来了，老祖宗、老爷、太太都挂念姑母得很，特命我来探望。”因林家才打了二房的脸面，贾琏倒没提二房了。

贾敏听了，似笑非笑的道：“我很好，既是已经瞧过了，就早日回去告知母亲和大哥大嫂，省得他们悬心。”

贾琏在宁荣二府混惯了，这套笑脸奉承的话向来无往不利，谁知七年不见，儿时极疼自己的姑母竟一见面就险些将自己噎死。

黛玉瞧贾琏一张俊脸上的笑容突然僵在哪里，忍不住用手帕挡了半张脸，却笑得眉眼弯弯。

在贾敏这里碰了个软钉子，贾琏尴尬的挠了挠头：“这倒不是，琏儿自是来看姑父姑母，也瞧瞧表弟表妹，但老祖宗也另安排了要事。”

贾敏这才神色缓和下来，道：“京城到扬州，千里迢迢，难为你年纪轻轻出这么远的门，只怕路途上也累了，先去歇息歇息，有多少体己话，也等用过膳了再说不迟。若是南来要办什么事，要什么人，跟我说，跟你姑父说都使得。有什么想吃的菜，想逛的地方，也都跟我说。”

贾琏听了这番话，立刻想到幼时姑姑也是这样待自己的，说话轻言细语，言语间尽是关怀。自从姑母随姑父外放之后，便再没人这般待自己了。父亲对自己呼来喝去，继母更是不闻不问，祖母倒是个疼爱孙辈的，但是自己怎么也越不过贾珠和元春，至后面有了宝玉，更是所有人都要退一射之地了。

想到幼时，贾琏便收起往日的圆滑样子，微笑道：“老祖宗确然吩咐了一件要紧事人让侄儿办，不过也不急在这一时半刻的。侄儿先去休整休整，晚些时候再来陪姑父姑母说话。”

贾敏站起身来，理了理贾琏的衣领，笑道：“去吧，先去解解乏。”

贾琏应是出去，客房已经备好了热水，是让他沐浴解乏的。京城到扬州，十多天的路程，在船上闷得慌不说，大暑天的也走了一身的汗，贾琏早觉难受异常了，见贾敏安排周到，心中一暖。

只是林家的丫头将衣衫鞋袜、胰子等都备好之后，便皆退出去了。贾琏一愣，心道书香门第的规矩果然不同，在家中的时候，哪个爷们不是俏丽丫头伺候着沐浴？

那头贾琏走了之后，林如海笑对贾敏道：“那些事都不与琏儿相干，你又何必吓他。琏儿方才都被你说愣住了。”

贾敏却低低叹息了一声，道：“我们离京的时候，琏儿瞧着还好。这几年不见，已经油嘴滑舌了如斯了，也不知道娘家如今变成了什么样子。咱们分明是恼了王氏一房，不与大哥哥相干，母亲知道就里，却偏偏派琏儿来扬州，他好端端一个长房嫡孙，作甚来做这吃力不讨好的事。我瞧他替人顶缸浑然未觉，心中不是滋味，忍不住想敲打他下子。”

贾敏到底是荣国府出来的女儿，见未来的袭爵人这个样子，如何能支应门楣，少不得心中焦虑。

黛玉听了这话，心中暗叹：前世里二房包揽诉讼、重利盘剥，可不都是用的长房的名帖？虽然后来王熙凤也沾了这些，但到底做的孽不如王氏多，罪不如二房重，却先查到了长房头上，琏表哥确然也替别人顶了缸。

林如海知道妻子忧心什么，劝道：“琏儿既然来了，咱们就多留他几天，一来问问京中情况，二来也提点琏儿几句。琏儿不过弱冠，瞧着也精明，想来是无人教导他这些，若是有人提点，未必不能明白过来。”

贾敏叹道：“也只得如此了。娘家那些事，真叫我都不好意思说。不但去了个瑚儿，连我一个出嫁女都险些受害。父亲在时还可压着些，父亲去了之后，这些年也不知道闹成什么样子了。”说到此处，贾敏脸上难掩担忧之色。

这头贾敏还在替贾琏的前程操心，那头贾琏除了觉得姑母的关心有些久违的温暖外，对贾敏的良苦用心还浑然未觉，美美的洗了一个热水澡，两个小厮进来移出了浴桶，复又有丫鬟端了冰盆进来，点上了香，又退出去了。

贾琏舟车劳顿，船上本就睡不好，也确实累了，现在房中一丝凉气，那熏香味道不浓，却沁人心脾，便一头栽在床上睡着了。

这一觉睡得极香，到了晚膳前半个时辰，贾敏才派了丫鬟来叫。丫鬟叫醒了贾琏，端来洗脸水后，又退了出去，并不服侍贾琏更衣。原来，林家的规矩竟是处处都不和家中相同，却令人倍觉舒适。

贾琏收拾齐整到了上房，见林如海夫妻都在上坐，黛玉和林佑却在旁站着，显然是在等自己。贾琏忙行了礼，林如海赐坐之后，黛玉姐弟也一同坐下。此时，林如海夫妻才和颜悦色的同贾琏说话，问起京中境况，又问贾琏夫妻是否和睦，日常忙些什么。