宴会中途，我感到气闷，便叫来几个侍女陪我出去走走。
站在庭院里赏花时，我听到不远处有说笑声。略一思量，就想起应该是随人见城家老而来的护卫队，这次结盟宴会他们虽没资格参加，但也被安排在另一个院子里、有专人送去好酒好肉。
说起来，在人见城的这只护卫队伍里，除了常见的武士，还有几名打扮更像忍者的人，其中甚至有一名年轻女性。
想到忍者，我就想到了斑，脚步不自居朝声音传来的地方挪去。
离那座单独院落越近，说笑声越大，声音越越发清晰。
数个男人的声音越过院墙，径直入耳：
“你们今天看到没有？那位继国家的主母可真美啊！”
“什么？那位夫人不是戴着蒙纱的斗笠吗，你怎么看见的？”
“正好有一阵风吹过，正好我抬头，正好就瞄到那层薄纱中间的缝隙……嗨呀，我一下就看呆了！还好家老大人他们忙着说话，没人注意到我。”
“真有那么好看？到底有多美……跟珊瑚比怎么样？”
“……”
“你什么意思？！”
“诶诶，我们也没别的意思，我们是在夸珊瑚长得好看！”
“这里是继国城！你们随意谈论人家主母容貌，也不怕给少城主和家老惹上麻烦！”
“嗤——你这山民，吓唬起人倒是头头是道。珊瑚姑娘，我要是你，就好好劝劝你这位同伴，免得乱说话惹祸上身。”
“算了……”
接下来就是几句女子的劝说，院墙里的说话声渐渐低了下去。
随即，新的说笑声重新响起，还是最开始那几个人，之后出声的“山民”和女子再无声息。
“……抱歉。”
我正听得津津有味，突如其来的嗓音吓了我一跳。
转过身去才看见人见阴刀跟游魂一样，站在我不远处的后方。跟在我身边的几个侍女也没发现他，刚才个个跟我一样紧张。
人见阴刀微微抬起头，苍白的小脸在黑夜中如精魅般泛着微光。
尽管我知道那只是周围几处石灯照射下的反光，心
脏还是漏跳一拍。
人见阴刀往我这边走了几步，一股酒气乘着夜风从他的方向吹来。
他眼圈泛红，声音略哑：“他们冒犯了夫人，我这就让他们向夫人请罪。”
我眨眨眼，在人见阴刀下一个动作前制止他：“没关系。倒是他们说的山民是什么意思？”
人见阴刀蹙眉，有些困惑地看了我一眼，还是顺着我的意思站在原地没动：“是除妖师。家老担心从人见城来继国城的路上，会遭到妖怪攻击，因此雇佣了几名除妖师。”
我：“……除、妖、师？”
到现在，我才知道，原来这个世界上不仅有人，还有妖怪。
那些妖怪还不像九喇嘛那样，数量稀少，相反妖怪种类五花八门，数目繁多，其中有强大的，也有弱小的。但再弱小的妖怪，在人类面前始终占优势。因此包括巫女、除妖师、法师这类驱魔除妖的职业便应运而生。但相比另外两个同行，除妖师的地位更低，被划属为“部落民”中的“山民”，靠到处接任务除妖为生。
这不就跟忍者一样吗。
这是我第一个念头。
第二个念头是，继国城内竟然没有除妖师！一点安全感都没有！
这个念头刚冒出，就有一身形窈窕的女子从我背后的院落中走出。
看见人见阴刀和我，女子一僵，慢半拍单膝跪地：“……少城主，夫人？”
人见阴刀抿紧嘴唇，表情阴晴不定。
我瞥瞥他，主动上前扶起这位年轻女性。
她的穿着打扮真的和忍者类似，都是佩戴那种贴身软甲，以轻便为主，便于活动。
这位名叫“珊瑚”的女除妖师据说是这次除妖师的头目，年纪轻轻就能当上头目，实力应该不错。
想到这里，我看珊瑚的目光更热情了。抓着她的手，冲她笑道：“没想到这次人见城的护卫中还有你这么年轻漂亮的姑娘。你怎么能跟那群男人住一起呢？如果不嫌弃，就由我为你单独提供一件住处吧。”
珊瑚满脸惊讶，随即脸慢慢红了，低头躲开我的目光：“这怎么行……”
“怎么不行。”我直接转向人见阴刀，“少城主认为如何？”
人见阴刀好像这时候才反应过来，上下打量了一番珊瑚，才
对我扬起笑容：“夫人心善。珊瑚就麻烦夫人照顾了。”
我立刻让一名可靠侍女带珊瑚去我的别院，准备好房间、换洗衣物和吃食。
在我吩咐的时候，被我握住手的珊瑚忍不住低低出声：“夫人。”
“嗯？怎么了？”
“不必，如此麻烦。”珊瑚咬着字眼，慢吞吞道。
我笑了：“年轻姑娘在外本就不容易，我只是想要你过得稍微舒适一些。我听少城主说你是除妖师，年纪这么轻轻，就要和妖怪以命相搏，真是让人钦佩。我不过是在力所能及的地方，表达我对珊瑚你的敬意。”
珊瑚的脸变成了红珊瑚色：“我……夫人，过誉了。”
目送珊瑚乖乖跟着侍女离开，我仿佛看见不久的将来，一队除妖师入驻继国城的景象，笑得愈发温柔和蔼。
一旁的人见阴刀叹息：“夫人的性子未免太好了些。不但阻止我惩罚那些出言不逊的足轻，现在连对一个山民都照顾有加。”
我冲他眨眨眼：“可是那些武士是在夸我漂亮，如果因此惩罚他们，岂不是在说我不美？”
人见阴刀哑口无言，半晌笑了起来，脸上的郁气一散而空：“夫人说的是。是阴刀想岔了。”
“少城主也是从席间出来透气的吗？”我开始往回走。
人见阴刀跟了上来：“……不，我是来找夫人您的。”
“诶？”
“咳咳咳，我身体还未好全，恐怕要再叨扰夫人一段时间。”
我脚步一顿，有些微妙地朝青年看过去。
果不其然，他目光闪烁，直视前方，就是不肯和我对视。
我：“……”
原来之前他跟人见城家老交头接耳，说的就是这事，难怪当时的家老一脸壮烈。
夜色遮掩了很多细节，比如阴刀微微泛红的脸，再比如他攥紧袖口的手指。
我开始有些头疼，沉默数秒，突然有了个主意：“少城主身体不好，的确不易奔波。”
我听见阴刀长舒一口气。