说完，监国王稍作停顿之后，便听他问道：“其一、今日既是佛诞之日，便问一个与释迦牟尼有关之题：昔日佛祖于菩提树下开悟，发愿传教，其教义之中有一个众生平等，且问何为众生平等？”

监国王的问题一出来，就见那慧能暗暗舒了一口气，他作为大兴善寺的住持加上又是“莲宗”衣钵传人，对于这样的问题肯定是信手拈来。

只是见他刚要开口，就听监国王指着达摩西多补充道：“对了啊！别扯什么经文佛曰，你既然是天竺来的，就照实说一说，为什么至今天竺各地还在施行四种姓制度，为什么婆罗门、刹帝利、吠舍、首陀罗和贱民不能平等，这天竺之民尚且都不能平等，凭什么就敢来我中土传教，弘什么众生平等之法？”

慧能见此，就觉得空空的耳中响起“噗呲”一声，感觉就好似被人在心口上扎了一刀，这什么众生平等的问题如果是叫他回答，估计他正要稍微的引经据典搞一搞就答上来了，可若是指着达摩西多这个天竺人来回答的话，怕是要坏事啊！

果然，达摩西多当场就被问懵了，这众生平等说白了不过是佛祖的远大理想（空想）。315中文网

而作为一个正儿八经的天竺僧人，他更是明白这佛教之所以诞生，就是因为当初佛祖释迦牟尼要跟种姓制度抗争啊！

话说这佛教大约产生于公元前5世纪的古印度，当时的古印度正处于一个大动荡、大变革时代：有的地方建立了奴隶制国家，有的仍处于部落联盟时期。

同时由此产生了最初的阶级划分，也即是种姓制度：首先是婆罗门，也就是僧侣贵族阶级，享有经典的传授、解释权和主持祭祀的特权；其次有刹帝利，属于军事贵族；吠舍为第三等级，从事农、牧业生产者和商人；最后是受剥削的首陀罗。

以及主要由战败的俘虏、罪犯、私生子和他们的后代组成，被称为“不可接触者”的最为低等的贱民阶级！

而随着各国间的兼并战争不断发生，刹帝利种姓的军政权力急剧增强；随着社会生产力的发展，吠舍种姓的经济实力日益雄厚；更不提吠舍、首陀罗和贱民更憋着一股子劲想要翻身做主人。

由此旧观念受到广大人们的反对，思想界活跃，各种哲理、邪说莫衷一是。面对统治者的、社会混乱和贫困者痛苦的局面，有些人企图退出社会生活，出家作了“沙门”。他们住在野外，穿树皮，吃橡子，用手捧水喝，不结婚，不生子，行苦行，枯坐终日不动，寻求思想的开悟。