所以「孤儿院」的内核是生存游戏，苟住即活，仅此而已。

让唐靖西疑惑的是，按字面拆分，玩家的敌对面应该是潜伏在旧楼内的各种怪物，可根据女玩家的遣词分析，他们的敌对面似乎存在有另一批玩家？

这又是怎么回事？

心念电转间，唐靖西缓步走过床架，一面继续思考，一面留意标签上的代号。不看不打紧，这一看他当即发现不只是alice，有不少玩家都跟代号所指向的性别不符。

没来由的，他回忆起守门人的那句话——

活着的就一定是人吗？

“你们到底是人是鬼？”红马尾咄咄逼人道，“领养人是什么东西，也要抓玩家走？”

唐靖西脚下停住，转身看去。

这组上下铺有些特殊，上铺空着，标签显示它应该属于一位代号【owen】的玩家。而下铺则是出言质问、面容年轻却气场凌厉的红马尾。

眼睫垂下，唐靖西不动声色睨向对方，看她无所畏惧地仰头直视，以及藏在身侧那只紧紧绞住被角的手。

也正是源于这一低头的动作，余光扫过，他注意到那张粘贴在女孩床脚的纸标签，看得清晰，整个人瞬时一怔。

伊萨瑞尔注意到异样，旋即上前，在唐靖西身旁站定。他顺着对方视线看过去，终于明白了问题所在。

那纸签上写的代号竟然是joe！

见对方并不答话，红马尾再次鼓起勇气，正要开口。然而没等出声，她只觉眼前荧光闪现，下一刻，一种难以描述的束缚感缠上口鼻，再迅速收紧，勒得她几近窒息。

其他玩家不禁倒吸口气，一个个目露惧色，却没人敢上前阻拦。

“唔！！！”小姑娘面部充血，难受得栽倒上床铺，不住挣扎。

唐靖西心有不忍，对伊萨瑞尔说：“轻一点，别把人闷坏了。”

总监先生不愠不火地垂眼一瞥：“她太吵了。”

“她只是害怕而已。”唐靖西说，“先放开，我有话要问。”

伊萨瑞尔不再说话，翻手灭去引线。

红马尾如获大赦，胸腔剧烈起伏，双眼通红地望向对方二人。

“你们……”她下意识往后缩了缩。

“别怕，我不可怕。”唐靖西安抚性地笑了笑，“没时间解释来龙去脉，总而言之我们既是玩家，也是密室怪物，不过是不怎么伤人的那种。”

玩家们：“……”

唐靖西道：“我注意到「孤儿院」密室处在加时阶段，碰巧又有个朋友在里面，所以进来找他。”

红马尾闻言大惊，难以置信地睁大双眼：“为什么你们可以随意出入密室？”

唐靖西莞尔：“这不重要。”

伊萨瑞尔沉声提醒：“时间有限，你们只需要回答问题。”

红马尾抿了抿唇，改口道：“你们想知道什么？”

唐靖西不急发问，起手揭下上铺床栏写有【owen】字样的纸签，举起示意：“既然你们都是参与「孤儿院」的玩家，那我想了解一下，这位不好好跟床上睡觉的小朋友，究竟跑哪儿去了？”

此话一出，玩家们神色各异。

红马尾先是一愣，又很快冷静下来，随口道：“去厕所了。”

唐靖西：“真的？”

“是真的是真的！”眼镜男接话，“我刚才也去了，撞见他在厕所抽烟呢！”

红马尾低声喝止：“喂，少说！”

唐靖西来了兴趣，信口胡诌：“可是我朋友不抽烟啊。”

红马尾：“……”

眼睛男吞吞唾沫：“呃……这，也可能是我看错了。刚去厕所没戴眼镜，800度近视，一米以外人畜不分，不好意思哈，理解一下！”

“嗯。”唐靖西心里有数了，顺手把纸签粘回木板，又问，“你是joe？”

红马尾不假思索地脱口而出：“是啊。”

唐靖西点头：“哦，真巧。”

红马尾：“哪里巧？”

唐靖西笑着说：“刚才记错了，我那朋友代号不是owen，跟你一样，他也叫joe。”说着，他环视旁侧，音量抬高几分，“你们这里有两个joe吗？”

红马尾：“……”

眼镜男：“……”

其他人：“……”

唐靖西眼底笑意依旧，瞧不出喜怒，耐心建议：“我想现在我们可以友好并且真诚地交换信息了。”话音没落，那笑意瞬间敛去，嗓音冰封，他淡声命令：“说。”

男人气场平静，眼角眉梢更是不带半分怒意，可在场玩家还是没来由地跟着一颤。

红马尾吞了吞唾沫，噤声足有一分多钟，她倏而长出口气，用一种略带嘲意声音叹息道：“看来你们不是我们这边的了。”

“什么意思？”唐靖西问。

红马尾并不答话，似是答非所问地解释：“我们没有恶意，只是想出去而已，既然你们也是玩家，那将心比心，应该能理解吧？”

唐靖西不置可否，眉心犹疑拧起，心里隐隐意识到了问题所在。

恰在此时，走廊深处传来一声钟响，然后是第二声、第三声……

钟声侵入夜色，如潮水蔓延，浑厚悠远，经久回荡。

零时已到，守门人吹灯，孤儿院彻底坠入黑暗。

此时的304号宿舍，一切如旧，不见丝毫异常。