李清河和藤丸立香说话后变得有所温和的脸，重新阴沉下来。

走下了潮湿的石阶后，空间顿时宽阔起来。

犹如地下溶洞一样，阴湿发霉，空气中满是腐烂的酸味，周围是黑暗的绿，不知道是苔藓还是什么，不管下来的哪一个人都没有探究的。

因为眼前还有更令人倒尽胃口的东西。

洞穴的墙壁上，那无数开口的空穴是为了埋葬死者的吧。

被收纳在石棺里的遗体就这么腐化、风化，成为空空洞洞的空穴，索求着下一个亡骸。

这种分解的方式酷似土葬——但是。

决定性的相异处是那腐落的过程。

“——恶心。”

贞德alter扭曲了脸。

分解这里遗体的不是泥土，而是无数蠢动的虫子们。

“这里，竟然是间桐的修炼场？！”

连埃尔梅罗二世也控制不住倒吸了一口冷气。

战栗、恐惧、想吐的愤怒。

攥紧喉咙。

这就是修炼场。

这种地方居然是修炼场？

这种只有的水汽，弥漫着的恶臭和一群恶心虫子的房间，竟然就是间桐的继承人被给予的房间？！

“——啧。”

岩窟王忍不住啧舌。

“这种东西——在这种地方到底是在学什么？”

“在这里有的，只是饲育而已。饲养着虫子，增加着虫子，锻炼着虫子。”

埃尔梅罗二世声音干涩。

“间桐家的人用这些虫子来训练接班人，鞭打接班人，养育接班人——”

比起他修行魔术的场地，这是多么冷酷恶毒的世界啊。

“在这里实行的魔术之继承，不是学习，而是拷问。”

二世放在口袋里的手紧握，“不是对头脑，而是对直接教导的魔术。”

因此，间桐的继承人，就等于要承受永无止境的折磨——

“樱，你在里面吧？”

李清河突然喊。

——等等。

“你说间桐樱在这里面？！”

二世豁然瞪大眼睛。

……是了。

远坂家过继到间桐家的小女儿，间桐樱，可是间桐的继承人啊。

在这里修炼魔术，不是很正常吗？

埃尔梅罗二世在调查冬木市的圣杯战争时对弟子的这个妹妹有所耳闻，听说其拥有稀有的虚数魔术属性，并被当时的远坂家主、远坂时臣过继到了间桐家。

说起来，二世其实十分理解时臣的选择。

因为对于凛以及樱来说，她们从一开始就没有选择的余地。

她们一个是全元素，五重复合属性，另一个是架空元素，虚数属性。这姐妹二人都拥有等同于奇迹的稀有资质。这已经超出了所谓天赋才能的范围，几乎等同于咒语。

魔性会同样招来魔性。远离条理之外的突出之人必然会“招引”来同样异常的经历。这不是其本人意志所能控制的。应对这种命运的方法只有一个——自己有意识地走出条理。

时臣的女儿们除了自己去理解魔道并进行修炼之外，没有别的办法处理蕴藏在她们血液中的魔性。而远坂家的加护只能给予其中一人。没有成为继承者的一人会因为自身的血而陷入各种各样的怪异事件中，并且会引火上身。

——留在魔术世界。如果被魔术协会发现，那帮家伙一定会高兴地以保护之名将樱封印指定，泡在福尔马林中作为标本。

——送离魔术世界。就算封印其天赋秘密送出，侥幸避开协会，其体制也会吸引奇异事件，不学魔术的情况下很难保护自己。

尤其在远坂时臣将会参加第四次圣杯战争，前途未卜、生死难说的情况下，考虑最糟糕的情况，无论是不会魔法的妻子，还是过于年幼的继承人，自身安全健康地活下去都成为问题，根本不可能保护好樱。

——他只能把樱送到其他人的庇护下，要么是成为家主的妻子，要么是过继成为继承人。

正因为如此，间桐家希望得到樱当养女这件事，无异于上天的恩赐。

“远坂时臣知道这个……不，他不知道。”

埃尔梅罗叹了口气。

远坂时臣其人确实是个好父亲，并没有把追寻根源的理念和夙愿强加给继承人，甚至有意无意地把“魔术师”的世界隔绝在年幼的女儿的世界之外——凛后来能够形成令二世欣赏不已的那种优秀而自由的人格，远坂时臣功不可没。

他在尽力给予爱女“通过自身意志”进行选择的权利，尽管是“不完整的选择的余地”，但这种“个人意志”，对于魔术世界来说，简直是像钻石一样稀有和闪耀的宝物。

但是他也具有魔术师的通病——

——死板。

远坂时臣自大、正直、死板的个性二世早就深有体会了。这个男人正直死板到，既然探寻别人的魔术的本质是禁忌，就绝对不会去试探。

连这种想法都不会有。

他肯定不知道间桐魔术的修炼方式。

那个顽固的家伙。

稍微调查一下都不行吗？

那个愚蠢的家伙。

大概一直期待着爱女在间桐家，能够一切都好吧？

樱会接受系统的魔术教育。

樱成为间桐家的继承人。

樱会最大限度发挥自己的天赋。

樱不会因为自身魔性招致不幸。

樱不会被没有丝毫选择权地，被命运推着走。

樱不会受血缘因果的束缚，可以自由地走出自己的路。

那个天真的家伙。

难不成一直怀抱着这样的希望吗？

而远坂时臣到死也不知道。

间桐家一个也没有实现。

——而是折磨着她。

浪费着她。

完全把他的宝物，当作虫子的胎盘。

埃尔梅罗二世看着下面蠕动着尖叫着的巨大的虫海，怜悯地哀叹着。

纷繁复杂的沉重思考只不过用了几秒钟，他又听到了李清河的喊声。

“间桐雁夜求我，把你带走。”

李清河对着密密麻麻的虫群喊。

几乎同时刻，耳边响起了虫子们的骚动声。

感受到入侵者后，它们愤怒了。

黑暗和虫群的深处，被掩埋起来的少女也和往常一样，被虫子侵犯，噬咬。

像人偶一样空虚昏暗的目光。那双眼睛里喜怒哀乐的感情，在这一年来从来没有见过。曾经跟在姐姐凛后面像小狗一样嬉戏的天真无邪的少女面容，早已经荡然无存。

直到听到隐隐约约的声响，和呼唤她名字的声音，那迷茫而空洞的眼睛，才慢慢聚焦。

……爷爷……？

是爷爷来检查樱的训练成果了吗……？

樱没有偷懒，樱在很努力地养虫子，所以说——可不可以出去——真的好痛啊——

“他让我对你说——”

啊，不是爷爷。

是不听话被投进虫窟的家伙吧。

‘带上远坂家的葵阿姨和小凛，还有叔叔，我们四个人一块去远方吧？

‘就像以前一样玩耍，你说好不好？’

那个男人在李清河的面前哭泣着，留下了他从不敢在女孩面前留下的痛苦泪水。

骗人。

女孩又变回了那种茫然的目光，好像可以离开现实，凝视只有自己才能看到的远方的那种目光。

我已经没有可以那样称呼的人了。你就当她们已经不存在了，这是爷爷大人对我说过的话。

李清河安静下来。

因为除了虫子的骚动和靠近的浪潮声，她一丝回应都收不到。

她明白为什么女孩不回应她。

为了让樱的身体适合间桐家的魔术，需要进行调整。这个作为调整的处理，就是在间桐家的地下虫库中，日夜进行以教育为名的虐待。

孩子的精神是不成熟的。

他们既没有坚定的信念，也没有把悲叹转化为愤怒的力量。面对残酷的命运，没有人提供给他们以坚强的意志面对的选择项。岂止这样，孩子们由于还没认识到人生，所以连尊严和希望这些精神也还没有完全培育好。

因此被迫到极限的境地时，孩子比大人更容易封杀自己的精神，封闭自己的内心。