秀才嚼着面饼，不急不缓，不慌不忙地说道，“不怕！我考了二十多年，还是没有考上个举人，不过一落魄秀才而已。自打入了虎山军，饷银丰厚，官也越当越大，小妾也有了……”

“……要真是败了，那就是命！既然是命，还有啥说的？能怎么样？”

刘子安听了，若有所思，苦笑起来。

……

晚上的宿营，选在了一个叫大井的集镇上。这个集镇并不太，只有几十户人家的规模，有一条官道经过。虎山军便以大井为中心，立下了三个营垒，分别安置前军、中军和后军。

突然冒出这么一支庞大的军队，集镇上的居民既好奇又惶恐，家家都紧闭门户，并派出了几个长者前往交涉。

杨炯无意伤害这里的百姓，便对前来交涉的长者说道，“各位长者，我虎山军要在这里驻扎三日。这里的百姓，只要不出来挑衅滋事，我们也不会把大家怎么样。这样吧，你们安心在家里呆上三日，等大军离去，再出来便可！”

几个长者相互看看，然后其中一个站出来问道，“将军，果真呆在家里就行？”

杨炯看向那位长者，郑重回道，“我虎山军，言出必行！各位长者，放心便是！若有士卒骚扰百姓，几位尽管来找我，一定给百姓一个公道！”

听到如此爽快的答复，长者虽然还是有些不敢相信，却也没法再纠缠追问，生怕惹恼面前这位年轻的将军，只得拱手致谢，“将军爱民如子，此等仁义之心，必将公侯万代，流芳百世！”

杨炯听了，温和一笑。

长者见状，莫名增加了一点信心，又道，“敢问将军，是否需要大井百姓，贡献犒劳大军？”

杨炯朝长者拱手道，“贡献犒劳，却是不必！大军人数多，大井百姓即便倾家荡产，也难以支撑。各位长者的心意，我杨炯领下了！”

几位长者见杨炯如此礼节，顿时下跪磕头。

杨炯无奈，只得一个个扶起，心里暗骂自己：入乡随俗，你没事拱手作甚？

为了让几位长者安心，最后，杨炯提了一个要求。

“将军有事，尽管吩咐！但凡我们这几个老家伙能做主的，定然应承下来，绝无二话！”

好在已经入夜，脸红也难以被发现，于是杨炯很不好意思地提出，“不瞒几位长者，我家贱内与我随军征战。连续几日，都在淋雨。想向各位长者，借用一处民宅，烧些热水，梳洗一番，可否？”

长者们相互看看，虽然眼神有些诡异，却转头热情地应下了。