“宁为百夫长，不做一书生。柳兄弟，还有周鹏，你们俩算是书生掌兵，下去任职后，要多观察学习、多思考实践。这世间的学问，写在书本上的，不过冰山一角罢了！”

“一个人，要想走得稳，走得远，就得摒弃眼高身低的毛病，扑下身子，从低到高，一步步来。这样，才是行稳致远！”

“望尔等好自为之！”

众人听了，单膝下跪，抱拳郑重应诺。

……

韶州知府黄锟，在一干吏员的簇拥下，登上了望京门（韶州城北门）察看城防。

幕僚手指远方，“大人，你看，那就是虎山贼的营盘。”

顺着幕僚的手指方向看去，黄锟看到了一大片简陋的营盘。营盘占地面积很广，连绵有数里，不过远远看去，只能看到外围的栅栏和壕沟，还有那像蘑菇一朵朵的简易帐篷。在临时营垒前的一大块空地上，虎山贼不知道正在折腾什么，弄得烟尘滚滚，一片狼藉。

突然，传来一阵轰隆隆的炮声。

幕僚被吓了一跳，失声问道，“贼子是要攻城了么？”

此刻，黄锟倒是比幕僚，还有其他官吏都稳得住。只见，他半眯着眼睛，仔细察看了一番，接着又皱眉思索了一会，然后断然说道，“这帮贼子，很有可能是在演兵。至于究竟在捣鼓啥，太远了，看不清。不过，这架势，倒不像是要攻城的样子。”

“……既没有架设云梯，也没有准备投石机之类的攻城器械。如此说来，这伙贼子并不急于攻打韶州，可能另有所图哩。”

听了知府大人的话，幕僚想了想，又失声说道，“英德？！莫非，这帮贼子要去英德？这演兵，就是为了去英德攻打总督行辕？”

黄锟听罢，缓缓点了点头，不过脸上竟浮现出一股诡异的笑容。

在心里，黄锟默默念叨了一句：衡州！

……

杨炯骑在黑风上，来回驰骋，不时远眺，不断下达指令。

“佛郎机，五发，急促射！”

“不对！让胡素再抬高炮口。佛郎机前侧的士卒，安全距离，把握在五十到一百步之间。”

“告诉各个千人队，不要怕，要习惯炮弹在头顶上飞。放心，炮弹不会无缘无故掉下来的！”

“虎蹲炮，三发，急促射！”

“鸟铳手，前出，步行三十步，自行整齐队形，以千人队为单位，实施分段射击！”

“火枪队，退后归阵。长枪兵，前出接敌……”

随着一道道指令的下达，亲兵驰骋着来回传令，人吼马嘶，一片紧张和忙碌。

军情紧急之下，杨炯专门在韶州停滞一天，就是为了演练这步炮协同和大规模运用火枪。

鸟铳，是在进剿苗疆时，才开始配备的。因为产能的问题，迟迟未能完成全部的换装。至今，即便是这次出征的虎山军，都还有一个火枪兵千人队没有配齐，只得继续使用弓箭。