“三娃，你带亲兵队的一个百人队，任务就是保护老夫人和眷属，不得有误！”

三娃赶紧正色应下，连忙带着队伍往中军赶去。

安排好人保护杨西施，杨炯这才放心朝前军走去。

待杨炯赶到前军，官军已经开始在结阵了，

不仅在官道上组成了若干方阵，而且还派出队伍占据了两翼的小高地，和虎山军的做法如出一辙。整个队伍也没了一开始的鼓噪喧闹，只见旌旗锣鼓在调整队形。

官军方阵的最前列，是几个刀盾手方阵。杨炯眯眼细看了一下，都有披甲，每个方阵估摸着百把人，正面不宽，刚好是官道的宽度，但纵深比较厚实。

再远一些，一些弓箭手正在整顿队形，还有少量的马队在聚拢。

第一次见到这么一支官军的大部队，身边的不少亲兵都忙着咽唾沫，睁大眼睛盯着对方的动静。

杨炯不动声色地观察着，心里却按捺不住兴奋起来。这种兴奋，不是必胜的信念，而是勇敢面对命运选择的渴望。不是不知天高地厚，而是知道这是虎山军的唯一机会。

所有的选择都是源于无奈。不攻打府城，单凭衡山县城，肯定无法供养队伍，最终还是会烟消云

散。攻打府城，虽然九死一生，但总归有一线生机。

拢住有些发散的思维，针对眼前的阵势，杨炯沉吟了一番，断然下令道，“弓箭手前出至左翼山包，伺机对官军进行压制射击。具体战机由胡素自行掌握。”

“刀盾手千人队，各出一个百人队，在阵前列队，准备接战。其余以百人队列阵，按指令行动，不得喧哗。”

想了想，杨炯又补充下令，“行军序列中的长枪兵第四千人队，在后军位置找一个有水源，地势较高的地方，开始建营垒。”

杨炯有种预感，这个仗不会一下结束。

完全是狭路相逢，地势限制了战斗的规模和进程。左侧是地势逐渐隆起的高地，右侧也是一片小丘陵，但大约一里左右便是湘江。队伍能够展开战斗的正面也就几十步，除非一方突然崩溃，或者避战逃亡，否则这次狭路相逢不是一下子就能定胜负的。

安排完面上的队伍，杨炯又把亲兵队的各个

百夫长叫了过来，不过却只简单吩咐了一句，“把斧头磨亮一点。”

…

不明就里的亲兵队的百夫长们才刚离开，官军那边就传来了激昂的鼓声。

袁明和一点都没有磨叽。

官军遇到匪贼，当然是杀贼立功，难道还绕道而走么？袁明和没有想过怯战避战，身为朝廷官军的优越感更是促使他主动出击。

下达完军令，看着雄壮前进的军阵，袁明和豪情满怀，不由大声吟唱道，“狼烟起九州，猛士守桑梓。有我衡州卫，湖广皆安靖！哈哈哈！且看老夫今日灭此贼！”

前出的是衡州卫左千户所的军士。这也是在衡州卫内部号称最能打仗的千户所，经历过衡州卫所有的战事，大多数情况下都是作为前军使用的。前些年剿灭苗民起事，每次都是左千户所率先撕开敌阵，从而一举奠定胜局的。