正进退维谷间，贾敬已经看见了他，目光一闪，便起身迎了上来：“原来是刘大人来了，今日户部是贾某主事，刘大人有事，就跟贾某来吧。”

“贾大人，刘某……”是来还债的。

“刘大人，请吧。”贾敬却不等他说完，拽住他就拽进了他办公的班房里。

他到底是武将家里出身，纵然走了科举的路子，平日里的锻炼也没落下。刘贵不过一介文弱书生，哪里挣得过他？只得涨红了一张脸，被他拉进了班房里。

刘贵暗暗叹气：只怕今日过后，旁人还不知要怎样揣测我二人之间的关系呢！

进了班房，贾敬终于松了手，刘贵有些恼怒地说：“刘某今日是来还债的，贾大人这是干什么？”

贾敬赔笑道：“贾某皇命在身，还请刘大人千万见谅。”

一听“皇命”二字，刘贵神色一凛，朝皇宫的方向拱了拱手，问道：“不知圣人有何旨意？”

贾敬不答，只把手伸进袖袋里掏摸了一阵，掏出一叠银票，找出了两张一百两的，递给刘贵。

刘贵一怔，神色不愉：“贾大人这是何意？”

贾敬道：“刘大人误会了，这是圣人的意思。”

“哦？”刘贵神色动容。

贾敬解释道：“刘大人两袖清风，清廉自贵。圣人明察秋毫，又岂会不知？圣人之所以催促欠款，不过是有些人分明奢靡已极，却从不思空虚，实在是可恶至极。陛下知晓刘大人家有老母在堂，又岂能让大人无奉养之资？”

一席话，听得刘贵又是感动又是羞愧，恨不得当场把心剖出来，呈给圣人。

——亏他先前还心生怨怼，全然不理解圣人的一片苦心。可圣人却是时时刻刻都念着他们这些忠臣的。

他沾了沾眼角溢出的泪痕，又朝皇宫的方向拱了拱手：“天恩浩荡，天恩浩荡啊！”然后，便正色道，“贾大人，这银票，刘某不能收。只是有一件事，还请大人通融。”

他说着，把怀里的一大包散碎银子掏了出来，羞愧地说：“说来惭愧，刘某省吃俭用了三年，也才凑了一百五十两银子。还请大人通融一二，允我先把这一百五十两还了，余下的五十两，待凑够了，一定早早送来！”

纵然贾敬根本就看不上这点儿银子，也不免对刘贵肃然起敬。看刘贵的神色就知道，他是从借钱的时候，就准备着还了。

且不说他的办事能力如何，单是人品，就强过许多邀名养望之辈。也怪不得圣人会注意到他这个六品小官儿，在暗中贴补的名单里加上他一个了。

“刘大人，”贾敬神色郑重，“这是圣人的恩典，大人还是莫要推辞了。大人便是不想想自己，也要想想家中高堂。大人自己怎样都行，岂能让老太太跟着受苦？”

后面这两句话，无疑是说中了刘贵的心事了。这一百五十两银子归还之后，家里就只剩下几两银子和两把铜钱了。难不成，他还要老母亲跟着他吃糠咽菜？

“既如此，微臣多谢圣人恩典。”刘贵双膝落地，郑重其事地朝着乾清宫跪拜。然后，才接过了银票。

贾敬这才领着他出来销账，低低说了一句：“大人只说是还二百两便是。”