艳儿不像张翠兰和肖红，提前知道这个活不好干，在家里缝制了厚实的手套保护手。艳儿手上被石头上的棱角划了好多个口子，她气不打一出来，搬着石头往田埂外边扔过去，差点压着陈秀芬的脚。

陈秀芬难得地没跟她嚷嚷，故意跟张翠兰她们说：“女人啊，这辈子最关键的就是嫁个好男人，不然还不如早点死了算了。”

张翠兰受够当寡妇的气，听这话不免觉得戳心，她看了肖红一眼，两人放下水壶没再跟陈秀芬说话就走了。

陈秀芬见她俩走后知后觉说错话，跟在她们身后嚷嚷道：“我又没说你们。”

张翠兰回头跟她说：“那也比你当一辈子活寡妇强。”

陈秀芬男人一直不见踪影，村子里的人免不了议论纷纷。这也是陈秀芬的一块心病，她听张翠兰没大没小的话，怒道：“克死男人的玩意，有脸说我。”

肖红在张翠兰身后慢悠悠回道：“当你家媳妇倒八辈子霉，还不如当寡妇哩。”

张翠兰听了哈哈一笑，走到地里边戴着手套跟肖红说：“这话一点不假，我见方芳结了婚越来越瘦，见到路边谁家烟筒里冒着烟眼睛都发绿。整天没脸没皮往娘家蹭吃蹭喝，村子里那家媳妇见了方芳不在背后笑话的。就她这样当婆婆的，这辈子别想抱孙子。”

陈秀芬离她们有段距离，听她们隐隐约约说着话，不知道是不是说自己。耳朵竖着老高，也没听出个所以然。看她俩在地里边干活边打闹，气不打一处来。

喝了她的水，也不知道说一声谢谢，还好意思背后说她。真不要脸。

艳儿在地里离着张翠兰她们不远，把她们的话都听进去了。想着方芳原来在她面前也是打肿脸充胖子，可惜当时她被猪油蒙了心，一门心思想要发大财都没注意这一点。

而且那时候方芳花大价钱买的的确良，买完到现在夏天都要过去也没见着她穿，可见她在婆家确实没有说话的地位。

艳儿不免心里好受了点，昨晚上住在废屋里，半夜刮起风仿佛鬼哭狼嚎般，吓得她都没睡好觉。

她想着今天在地里干完活，把村头没人要的板子取回家把墙补上。

废屋不是砖盖的，是木头做的，处于村子最下面的低洼处。年久失修，有风漏风，有雨漏雨。碰到大雨时节，大河里涨水，废屋里也涨水。

艳儿不为别人，也想为肚子里的孩子着想，至少得给孩子一个遮风避雨的地方。

她脑子想着事，不小心石头划破掌心，她倒吸一口凉气，用头巾按住伤口，过了会等血不流了，就把手扎上。

风吹拂她的脸颊，让原本青春少女变成另外一幅悲惨摸样。

夏季的热浪逐渐褪去，等到太阳走到正中间门，才能感受到夏季尾巴里的余威。

艳儿干了一上午的活，总算可以歇口气。边上的俩个寡妇已经在田埂上吃起地菜饼子。地菜就是在田埂周围挖的，艳儿本来没在意这种随处可见的野菜，可见到张翠兰一边干活一边往箩筐里挖野菜，忍不住也动心了。

她还得顶着大中午的太阳回到废屋里做中午饭。途径陈秀芬身边，发现远远有人走过来。她一眼就看到对方是方芳。

方芳头上戴着草帽，刚从鱼塘送完饭，自己顾不上喝口水就要给陈秀芬送饭。没多余的钱买菜，家里顿顿吃的全都是鱼。

今天中午她也炖了条翻白的草鱼，加上多多的鱼汤，里面放着手指长的葱段。她跟艳儿擦肩而过，相互谁都没说话。擦肩而过的瞬间门还是能闻到飘荡的鱼汤香味。

方芳把饭盒打开，故意跟陈秀芬说：“娘，今儿咱们吃鱼汤泡馍。我还给你拿了大葱，可以夹着馍吃。”

陈秀芬哪里不知道她的小九九，也说道：“顿顿都是香喷喷的鱼肉吃，大白肉比猪肉还香。吃起来不腻，鱼汤还能等着下一顿拌饭吃，这真是神仙过的日子啊。”

艳儿可是知道吴辉原来都舍不得让方芳天天吃草鱼，想必是村子里没人到他们家买草鱼，那些要死不活的鱼弄不出去，只能自我消化。

她知道方芳跟她婆婆是故意馋她的，她捏着鼻子不闻空气中的香味，逃命似地往废屋去。

废屋现在是她的家，这个家连一扇完整的门都没有。她径直走进去，看到方庆还在木床上躺着望天，气不打一出来。

为了省事，她早上出去就没给方庆穿裤子。也没给方庆喝水，就怕他拉尿在裤子里，不然还不是她得洗。

“艳儿，你回来了...受累了...”方庆示好地说。

方庆就这样光着下半身自己在废屋里呆了一上午，等到艳儿回来做中午饭，给他递到嘴边的却是现在人都很少吃的糠饼。

糠就是稻谷脱壳后的壳，碾碎后通常都是给家禽家畜吃做饲料的。上面没经过清洗会有灰尘和农药，简单的打碎后用水泡一泡就能喂猪喂家禽。自然灾害时期人们会吃这个，现在除非是忆苦思甜饭，不然现在人哪有吃这个的。但凡吃一口，干巴还粗糙，卡着嗓子都咽不下去。

可艳儿就是不让他好过，还非要吊着他一口气。没好气地把糠饼丢在他脸边上转头就走。

“谢谢...”

方庆早上就没吃东西，已经饿的不行。他抓起糠饼就往嘴里塞，刚嚼两口就噎着了。他闷声哼哼几声，艳儿在外头吃窝窝头根本不进来。方庆只能死命地锤着胸口，把糠饼咽下去。就算这样，他还是觉得食道火辣辣的，怕是被粗糙的糠碎划破了。

“艳儿，艳儿。”方庆勉强果腹，他不想整天在床上光屁股呆着，想了个办法。

“要死啊，叫什么叫？！”艳儿吃完窝窝头，拍着手进来。看到方庆舒舒服服躺在床上就来气。

“我想了个办法，可以下地帮你一起干活。”方庆趴在床上指着院子里乱七八糟摆放的废弃木板说：“我做个小车，帮你拉石头。”

艳儿狐疑地看着他说：“真能成？”

她是按面积算钱，要是有人帮她拉石头，她就能省下更多的力气开荒。

方庆把想了一上午的办法跟她说：“就用木板做个小板车，我在上面用胳膊撑着走。板车后面可以拉东西，当然就能拉石头。”

艳儿想了想说：“怕不是异想天开吧，村子里的地能让你滚着轮子到处跑？你就在床上等死好了，闹什么妖。”

她否决方庆的办法，重新回到外屋地收拾。这里年久失修，到处都是蜘蛛网和灰尘。她简单收拾一下，把不要的东西扔到小破院子里。跟屋里的方庆说：“别想那些有的没的，要是把屎拉在床上看我回来怎么收拾你。”

这也是为难方庆，他下半身没有知觉，只能时不时撑起身子看一眼光溜溜的下面。场面既心酸又好笑。

艳儿吃过窝窝头继续到地里开荒，熬到太阳快下山，陈秀芬先一步离开。而两个寡妇在田埂边上挖了会野菜才走。

艳儿看着她们的背影走远，一把丢掉手里的石头块，赶紧跑到田埂边上挖起野菜。平时最看不上眼的野菜，在她这里成为美味佳肴。她打算挖上一大把回去做菜粥喝。明天找机会再多挖点，就能腌成咸菜吃。

等到她回到家，陡然听到院子里有声响。放下箩筐，见到方庆不知什么爬出屋，下半身用稻草围着，趴在院子地上敲敲打打。

艳儿走过去他也不抬头，用石头把钉子钉到木板上。

艳儿用脚挑开他的手：“哎哟，能耐了啊。刚说完要个板车，自己真能做上了。”

方庆忙了一下午，总算做成一个小板车。说是板车实际能坐的地方就是板凳面，下面按着四个滑轮，上面还勒着两条绳子，看样子是做固定的。

他爬到板车上，艰难地把两条使不上的腿盘在一起，再将绳子交叉在身上。他当着方芳的面，用手推着地面，‘咕噜噜’板车的轮子应声滑动。

方芳简直看呆了，她万万没想到方庆居然能想出这么个好办法。只要他能下地干活，她岂不是能轻松不少。以后的日子岂不是也能有些指望。

“我今天晚上再把后面的拖车做出来，这样明天就能帮你拉石头。”方庆讨好似的说：“能不能给我条裤子...今天有几个小孩进来都笑话我...”

艳儿想了想，到底进屋给他拿了条裤子扔在床上。方庆在地上试了半天轮子，发觉这样挪着移动很伤手。他就把院子里没人要的橡胶剪开，做了个可以把手护住的橡胶袋子。

“别说你还是有点主意。”艳儿难得有高兴的时候，她把野菜往方庆面前一扔说：“既然能动弹，就把这些婆婆丁洗了。明天我出去干活你就趁没人的时候多采点野菜回来。今天的活我干完了，明天先到村部去拿钱，拿完钱买两斤大米回来。你记得把屋子收拾收拾，别惹我生气。”

艳儿捂着肚子坐在灶台边上，看着方庆在灶坑前灰头土脸地烧火。她深深叹出一口气，然后拿起水桶往村子公共的水井打水去了。

晚上艳儿总算给方庆一点好脸，方庆也得到一块窝窝头作为奖励。两人之间门的气氛难得温馨点。

第二天早上，艳儿没着急去开荒，先到村部拿钱。发钱的不是别人，正是一板一眼的李干事。

李干事见她来，眉头不自觉地皱在一起。他知道艳儿是为啥来，就把登记的土地册子拿出来，先声说道：“昨天你干的活我检查过了，一共能换四工分，两毛钱。”