“玛丽小姐。”

佩因特——教导修女霍丽优雅地喝了口茶,“八年不见了，上次听到您的消息，还是您刚升任第二调查团骑士的时候。”

他面带笑意,语气里颇有几分感慨。更恐怖的是,他听起来是真心的。

诺尔用余光盯着佩因特,这家伙到底怎么做到的？

骑士玛丽安稍稍一怔，表情柔软下来：“是啊,八年不见了，女士。其实到现在，我还在怀念您做的烤饼干。”

“秘诀是因纳托姆肉桂和一点儿橙子皮，我记得您喜欢砂糖减半。”

佩因特笑得眯起眼，“早知道您这样喜欢，我就把食谱给您了。不过现在也不迟，它正适合配冬天的热茶呢。”

“哈哈，您还记得这么清楚。”骑士玛丽安的面颊微微发红，“该不会是因为……”

“你和奥黛塔溜进厨房偷夜宵，当场为拿咸味羊角包还是甜饼干打了起来。”佩因特微笑,自然地变了称呼，“还是我亲自把你们分开的，当时你只拿了砂糖减半的饼干。”

面貌凛然的女骑士的目光漂移,耳朵也开始发红。

佩因特加大力度微笑：“都是过去的事啦。”

好强的黑历史挖掘机，诺尔内心抽了口凉气，肃然起敬。

“真令人怀念啊。”佩因特还在继续，“你一直和奥黛塔不对付,结果知道她留在菲尼帝国当牧师，你哭了好久……现在你们还有联系吗？”

“偶、偶尔会写信。”

“方便的话，请代我向她问好。”

佩因特又喝了口茶,“孩子真是神奇。当年那个假小子奥黛塔成了温和庄重的神官，你也把那头漂亮的长发剪掉了……刚看到你的时候，我差点没认出来呢。”

骑士玛丽安张了张嘴，她无助地看了尤金一眼——在佩因特面前，她完全抢不到话题的主导权。

尤金先生不为所动。

“十一年前，您也曾带我们环山苦修。”

玛丽安硬着头皮继续，“希瑟得了重感冒，我们在无人雪原扎营整整两周，那时我以为是天大的苦难。后来进了调查骑士团，才明白您的苦心——雪山环境训练，我得了团内第一名呢。”

佩因特抬起视线，露出回忆的表情：“如果可以，我不希望你们吃那些苦……唉，可能是上了年纪，我记得生病的是希瑟的双胞胎姐妹希尔。”

“不过有一点，我绝对不会记错。之前你从不吃雪萝卜，但我们在雪原扎营的那段时间，你把奥黛塔找来的雪萝卜乖乖吃掉了，一句话都没有抱怨。”

“可能是我记错了，我总是搞混希瑟和希尔。”

玛丽安不好意思地笑笑，“总之，团长跟我说了大概情况。如今我负责神谕祭祀的祭品调查，我会尽力帮您的！”

她再次看向尤金，微不可察地点点头：“我中午还有会面，晚上再来与您详谈。”

“去吧，孩子。”佩因特温声说道，“注意安全。

”

“是轻声讨论着计划。

隔音魔法的环绕下，圣伯纳骑士睡得直冒鼻涕泡——骑士玛丽安和霍丽修女畅谈过往的时候，这位皮毛厚实的好骑士就在炉火边睡着了。

……

骑士尤金回到旅店。

他还是一副朴素的当地人打扮，金棕色的短发染成了当地最常见的棕黑。配上他刻意收起的姿势，这暗沉的颜色给他平添了几分阴郁气质。

霍丽修女的身份已被玛丽安证实，她们所交谈的细节，确实也很难作伪。可是他还是有些莫名的不安，每次看到“霍丽修女”那双淡绿色的眼眸时，他总会想起另一个人。

很荒谬，但也很相像。不仅是眼睛。

等他再次敲响门扉，屋子里却不见霍丽修女。忒斯蒂和诺莉一起在阳台看雪，圣伯纳骑士在壁炉边蜷成巨大的一团，睡得呼噜震天响。

“您回来了。”修女诺莉露出笑容——这位修女秀丽安静，每次她与他说话，语调都会有些紧张。

不过她们太年轻，又知道自己是调查骑士团长。感到紧张也正常，尤金心想。

“霍丽夫人在厨房，她说要给玛丽姐姐烤些饼干，您可以过会儿再来找她。”

忒斯蒂照常黏在诺莉的胳膊上，金色长发绕上对方的袖子，像是某种爬藤植物。

诺莉的密友，柔弱胆小的忒斯蒂修女。富商家不谙世事的小女儿，话语带着下级贵族的柔软口音。

可是每当他与那双金色的眼睛对视，他总觉得其中藏着一点儿微妙的戏谑。等他再去细看，对方又胆怯地移开目光。

“我可以在这等。”尤金说，“我也想尝尝热腾腾的饼干。”

来了来了，又来了。修女忒斯蒂一晃而过的视线里，尤金敏锐地察觉到了一丝嫌弃。

“桌子上有炖苹果汁。”诺莉摸摸忒斯蒂的手背，礼貌地说道，“您可以喝了暖暖身子。”

尤金双手捧着热腾腾的果汁，缓步走向阳台。

天色已晚。鹅毛般的雪片从漆黑的天空洒落，街道上迅速积起白雪。冰岩城的建筑以灰黑为主，此刻它们通通隐入阴影，显得金黄灯光尤其扎眼。