()但凡村里操办大事小事，小孩子们最是快活了。这会儿，杜桂正拉着小丫，和差不多大的孩子们在老头家院里玩。

厨房里杜梅正忙得热火朝天，又把一些活分派给几个帮忙的婶子，一时间，满屋子热浪翻滚，烟气氤氲，看不清人。

杜桂伸头想看看大姐，可厨房里不是水就是火，再就是热油和滚汤，门口的妇人们一见这些小萝卜丁挨挨挤挤地要进来，赶忙把她们轰走了，生怕惹出祸事来。

这几个小不点像小泥鳅似的在说话的人群里钻来钻去，牛二和黑蛟龙自是认得杜桂和小丫，他俩偷摸地将桌上的瓜子花生糖果之类塞满了她们口袋。得了吃食的她们手拉手溜进新房，杜桂睁着圆溜溜的眼珠，四处打量。

老头的家，她是来过的，当时灰扑扑的，墙角还结着蜘蛛网。这会儿屋里的墙壁都新用石灰水刷过了，雪白雪白的，窗户上贴着大红的喜字，看得人心里欢喜。

屋里新添了家具，最显眼的就是卧房里的双人床，另有一张精巧的梳妆台，原先的一个衣橱新刷了桐油，亮闪闪的如同新的一般。

“小鬼头，快走，仔细弄脏了褥子。”张婶大概是被分派做屋里活的，这会儿见几个小孩子闯了进去，立刻恼怒地把他们赶了出去。

媒人郝婆领着老头并杜家沟的六个健壮的后生，拉着牛车到陈钱村去接陪嫁的物什，喜乐班子跟着吹吹打打了一路。

及到下午，远远的隐约听见唢呐的声音，屋里留下来的青年都打起了精神，取了炮仗，跑出两丈外，依次放好，长鞭更是蜿蜒了一路，准备让嫁妆踏着“红毯”回家。

须臾，呜呜咽咽声越来越响，不知哪个性急的青年点着了炮仗，噼噼啪啪地在半空中炸开了，其他人也不甘示弱，俱都弯腰用火折子点着了引线。一时间鞭炮齐鸣，气势惊人，围观的人个个缩肩捂耳，偏着身子，觑着眼睛瞧。

一会儿炮仗放完了，留下满地红屑，老头等人拉着牛车进了院子，牛车上满满当当的物什入眼红彤彤的，比院前的炮仗屑还要红上几分。

女人们都围过来看，陪嫁东西的多寡，代表着新媳妇娘家的实力以及对她的支持。她们一边眼热地看，一边小声嘀咕比较，家里有女孩儿的难免看得仔细些，生怕将来自家女儿出嫁，比人家少，不体面。

春芽是钱茂福唯一的女儿，陪嫁不可谓不丰盛，四床大红的喜被，春芽绣的整套床单枕头，以及两人的四时衣物鞋袜，另有一些诸如子孙桶，胭脂水粉，绒球绢花等小物件儿。

张婶和胖婶是老头请的全福奶奶，嫁妆来了，她们忙着手布置。铺上被褥，展开红艳艳的鸳鸯戏水的床单，再将各色喜被折成长条状堆在上面，一对同色花样的枕头并排靠在一起。她们两人手上做事，嘴上还要说不同的吉利话，无事的妇人们拥在屋里边听边笑。

除红枣外，花生、莲子、桂圆都被事前染成了红色，装在一个木质托盘里，这会儿两人铺好了床，就将这些寓意吉祥的果子塞在被子褥

单的角落里，又将剩下的全倾倒在床单上，均匀地铺好。

两人将衣物放进衣橱，胭脂水粉和绒球绢花摆在梳妆台上，子孙桶放在帘子后面，那里面还有一把红筷子和十个染红的熟鸡蛋，取得都是吉利的意思。

东西都归置好了，两人将剪好的喜字搁在各处物件上，屋里瞬时多了喜庆。

杜桂挤在门边看完这些，就拉着小丫又跑了。院里，几个妇人正张罗着给郝婆和接嫁妆的六个后生喝糖茶吃点心。

老头穿着喜服，在人群里穿梭，对帮忙的人拱手行礼，不外乎讲些感谢的话。他走进厨房，在烟雾缭绕中寻找杜梅。

“马上就得了，你几时开席？”他穿着大红的衣裳，杜梅一眼就认出了他。

“不急，不急，婶子和杜樱杜桃怎么没来？”老头已经在人群里看见杜桂了。