“梅子，昨儿你给我两吊钱收南瓜和玉米碴子，我今天问了好几家，大家明明有，可都不肯卖呢。”坐在杜怀炳家堂屋，他抽了口烟，将眉头拧成了川形。

“我家地里有几个老南瓜，我等会儿摘了来。”杜梅见他发愁，赶忙说。

这样的情形，早在杜梅的意料之中。乡人们眼见着稻谷受损，秋粮必然减产，各家的麦子都不舍得蒸馒头吃了，大多煮点稀薄的面疙瘩汤，搭玉米饼子吃。这个时候秋粮尚未归仓，谁家都不敢卖出一丁点粮食，哪怕是杂粮。

“嗳，光我们两家又能凑出多少来？”杜怀炳叹了口气，将烟锅子在桌腿上敲敲。

“要不，我们到其他村里问问？”杜梅帮着想法子，杜怀炳是杜家沟的族长，也是十里八乡的里正。若是去了，多少有点影响力。

“这法子，我早上试过了，不顶事，统共就收到那么点。”杜怀炳朝院里的一个筐子看了看。

隔着有点远，杜梅看不见里面装着什么，但总归是太少了。

“要是我用稻谷换，会不会有人愿意呢？”杜梅摸了下耳垂，淡淡地说。

眼下的行情，稻谷要卖到十二文到十五文一斤，杂粮才卖多少钱一斤？这明显是个蚀本的买卖，杜怀炳听了她的话，有点不可置信地看着她。

“你想咋个换法？”杜怀炳咬着烟嘴子，憋出了一句话。

“都是乡里乡亲的，我也不计较那么多，一个南瓜换一斤稻谷，二斤玉米碴子换一斤稻谷。您看行吗？”杜梅抬眼看杜怀炳。

“丫头，这两吊钱若买稻谷，两百斤都买不到的。”杜怀炳虽知她在镇子上开着粮铺，却还是好心提醒道。

“太爷，你可还记得春上青黄不接，我不得不把鸭粮借出去的事，与其到那种山穷水尽，大家为吃饱肚子反目成仇的地步，不如我现在吃点亏，大家日后日子好过些。”杜梅家里虽建起了高屋大院，但不怕贼偷就怕贼惦记，她得从长计议，早作谋划。

“嗳，你说的也没错，都是族里人，肥水不流外人田。只你里外都吃了亏。”杜怀炳有点内疚，他若做不成这事，到县衙去，脸面上不好看。若他按杜梅说的做了，心里又着实过意不去。

“吃亏是福，我娘常这样说。”杜梅笑笑，她本就是心思透亮的人。

“难为二金家的肯这么想。”杜怀炳抽着烟，赞许地点点头。

“太爷，只一件事，这换粮的事还得你主持，我马上将两石稻谷拉到你院里来。”杜梅想了想道。

“如此也好，你家里都是妇孺多有不便。再说人心总有不知足的，玉米碴按斤换倒是好弄，只这南瓜大小不一，只怕有心人趁机耍诈，你娘面皮薄，定是说不出的。”杜怀炳心里明镜似的，族里人的脾性，他了如指掌。

当下说定了，杜怀炳将剩下的一吊多钱给了杜梅，杜梅踩着夜色回家了。

杜树三人不知杜怀炳找杜梅何事，都聚在杜梅家堂屋里等消息，见她回来，团

团围了上来。