他被精准地撕开了心中伤疤，痛得不能呼吸。半晌之后，他才垂落眼睫，几乎是从牙关里挤出叙述。

“当时……”

“白鹿相迎，众仙来贺，地涌万花……”

方忱世清楚地记得那时盛极的场景，记得那些仙人给予九殿下的祝福与爱重，也正因为清楚记得，他才清楚地意识到——

九殿下的成仙，实乃众望所归。

只不过这“众”里，不包括他们这些红尘中的凡人罢了。

越往近来，方忱世越是频繁回忆起前世的九殿下。就连此时他所做的“伪君子”的伪装，其实也是前世九殿下在扬州查案时曾经用过的。

那时他们在宫道上相逢，方老学士早已故去，他已经彻底站在五皇子阵营中，得幸进宫，来崇贤馆附近赏棠棣，缅怀祖父，与九殿下有寥寥几句交谈。因九殿下刚从扬州回来，瞧着神情疲惫，于是方忱世只是匆匆问了几句。

【这次很险，那些供奉神鹿教的商人狡诈，各个手里都有一本阴阳账。想查那些聪明人，立身正直不可能，装作与他们同流合污更不可能，不若扮个伪君子，他们瞧着新鲜，一边背地里讥笑你，似乎完全了解了你，一边才会露出细微的破绽。】

九殿下好像很难得同人这样正常地交谈，只不过多说了两句，带笑的十皇子陆明修就不知从何处闪身出来。

【九皇兄，皇兄在等我们了，快些走吧。】

【九皇兄这次虽然只是简简单单出了出主意，我也会如实禀告皇兄，给你讨赏的。】

他把九殿下从方忱世面前带开了。

风吹棠棣，金羽满地，那时的方忱世望着两位殿下远去的身影，还感叹在皇族中难得一见的兄弟情，然而现在看来……

十皇子是怕窃功的事情暴露吧。

他实在愚蠢，他们实在愚蠢，蹉跎一世，不怪九殿下选择登仙而去。

方忱世在阶上驻足，他一直在想，经历了愚蠢的前世，经历了九殿下离去的今生，他一介凡人，还能为成仙的九殿下做些什么。青州州牧不明白他为什么突然止步，心中略微升起一些警惕，不等这份警惕落到实处，他就听到方忱世状若随意地开口。

“对了，陛下下旨，要各州严查身上有火灼花纹的天谴之人，不知州牧抓出了几个，又如何处理的。”

青州州牧下意识掩了一下衣袖，随即调整好表情，面色不变地笑道。

“方大人放心，确实抓出了几个，已经投入死牢之中，只等日后朝廷发落。就地斩首也好，送入鹿临城也好，不愁交不出人来。”

方忱世无可无不可地点头，就像只是随口问了问，他登阶入室，四下立刻响起了靡靡歌舞声。青州州牧落后一步，他偏了偏头，身后的亲随立刻上前听候吩咐。

恭敬讨好的笑脸消失，青州州牧露出阴狠的表情。

“叫人去通知神龙教的仙师，这批金银先停一停运。上头来人了，最近安分点，不要闹出什么动静。”

亲随应声而去，青州州牧重新调整出一个笑脸，也向堂中而去。

他垂落的衣袖晃动，遮掩住一直蔓延到臂弯处的火灼花纹。

朝廷派出的巡查使方忱世一入青州，就引起了各方注意，不知多少双眼睛紧盯着州牧府，想要从细微的动静中推断出巡查使下一步的动向，好决定自己的行动。

已经乔装打扮过的商濯锦孤身一人，也出现在州牧府附近。他作农夫打扮，远远看了一眼州牧府的匾额，压低头上的斗笠，转向街角。他一走，还有数名打扮成普通百姓的护卫也前后不一地跟着离开——他们是方忱世留在外面的暗棋。

青州州牧只知方忱世被封为巡查使外出巡查，却不知道，长公主同时还封了辅国将军幼子商濯锦为副使，两人一明一暗，务求解决盘踞青州的神龙教。

【至于降雨，长公主的意思居然是，不必担忧，该下时自然会下。】

方忱世与商濯锦讨论完在青州的行事计划，虽然因为丧失斗志而有些恹恹，依旧稍显困惑。

【不知长公主如何考量，不过既然如此交代过了，又开始派遣懂水利的官员往青州这边来，那我们需要处理的，就只有神龙教。】

商濯锦到底年少气盛，这时已经有些按捺不住。

【擒贼擒王，不如让我直接前去刺杀神龙教的那个龙道人。】

【那样没有意义。】方忱世很冷静，【就算龙道人死了，那些教众也很容易被重新聚集起来，因此得从内部瓦解神龙教才行。】