()万福商行的管事陶青莲，为人品行不端，李应泉早有所察。

可却碍于本家的缘故，一直没有将他调离该职，总想着观察观察再做定夺。

李应泉以为陶青莲在自己的眼皮底下掀不起什么大风浪来，可这陶青莲偏偏就不是盏省油的灯，姑息养奸的李应泉因此栽了一大跤。

万福商行大大小小的账目皆需经陶青莲之手，由于近几年李应泉海外贸易频繁，长期波奔于外，因而新加坡的生意经常都是陶青莲越俎代庖来决断。

李应泉顾念亲情，可人家陶青莲心里却没把他当表哥看。

一来二去的，陶青莲野心愈发膨胀，想要一手遮天，因而趁李应泉未归之际，勾结了他的姨太太梅梦，卷走了万福商行五百万两白银后，二人幸福愉快地逃之夭夭了。

回到新加坡后的李应泉得知此事后，万分气恼，十分懊悔自己当初若是不那般优柔寡断，顾忌良多，也不至酿成今日的大祸。

五百万两白银的消失对于万福商行来说简直就是丢掉了半壁江山。

出了如此巨大的亏空，李应泉已然是焦头烂额，他急于募资弥补损失，而此时伸出援助之手的人中就属沈念恩最为慷慨。

这也难怪，李应泉的知遇之恩沈念恩自应是没齿难忘，正是因为对方的慧眼识金才有了沈念恩今日的成就，沈念恩在其危难之际施以援手也是理所当然之事。

可即便如此，沈念恩还是存了一些私心。

他始终觉得他和李应泉的这种合作方式不利于兴和商行的长期发展，以他的理念兴和商行主打的目标应为海上航运，可李应泉却总想着“多点开花”，二人在此事上曾产生过多次纠纷。

因而这次沈念恩提议一次性补偿李应泉一百六十万两白银的同时李应泉正式撤出兴和商行，从此两家再若合作，那就是平等的贸易伙伴。

李应泉考虑了再三后同意了沈念恩的提议，二人分家后，他的两艘商船也便一并带回了新加坡。

李应泉反省了下自己近几年的作为，觉得自己确实有些贪大喜功的嫌疑，况且万福商行出了这么大的事，他一时半刻也抽身乏力，近几年的目标应该还是令万福商行回血重振为主，所以他去广州的机会也会大大减半。