()然而第二天午后，村庄里因“讯使”的到来引发了一些骚动。

族长的房屋临着村中广场而建，莫石那时也恰好在院子里，因此他便清楚地看到了骑着一匹“双角马”、从东边道路尽头踏着冰雪而来的陌生人。

最开始，莫石对来人的坐骑更感兴趣：那是一种体型像鹿或马，四肢稍矮、脖子稍低的四足动物，额角两侧生短犄角，浑身披覆丰厚的褐色毛发；四蹄为方便在雪地上行走，进化得宽大厚实。

村庄里也有用于乘坐或是拉车的偶蹄类动物。那些动物更接近莫石记忆里的“牛”，但是身材更为庞大，不生角而有巨蹄。事实上，青鸟也将它们直接翻译成“阔嘴毛牛”。

这匹双角马在村落中央停下，主人拉紧它的缰绳。

它的主人是一名身穿皮毛大氅的男性兽人。

这名兽人风尘仆仆，似乎一路匆匆赶来。他的衣饰简朴，却也明显比本地村民更为精致华丽。

留在村子里的村民很快涌到广场中央。

那名男性骑在马上，有人给他送了一壶水喝。

在之后他从大衣内取出一卷皮革制的纸卷。

“上神保佑，至高的君主目下所鉴。遵从伟大的曼伦之王的旨意，火雀公爵的税收官及王国的黑犬们，即将造访此地。”

他展开手中的纸卷，上面写着密密麻麻的文字，烫着鲜红色的印章。那枚印章的图形似乎是一只大鸟。

人群沸腾起来，各种说话声夹杂在一起。

男人回答了几个问题，然而村民依旧不断朝中心涌动。

他一扯缰绳，跨下的双角马抬起前腿高声嘶鸣。

等到村民稍微安静一些后，那传讯者高声说道：“税官大人如今正在长藤镇上办公，预计三日内可以到达这里，各位务必准备好税品。”

说完后，传讯官便催动坐骑，朝着南方的其他村落而去了。

“三天之后……三天之后……”人群散去时，莫石听到一些议论，“可是明明应当还有一个月的时间，这一季竟然又提前征税了！”

“或许是战事已经十分紧急……”

“那又如何？三天，若是兽群没有经过这里，我们怎么办！难道公爵和国王需要什么，我们就能变出什么来吗？我家里的孩子连吃都吃不饱，从入冬以后就一直是这样。”

“别说了，你不要命了吗？！”

“我……”

随即是深深的叹息。

三天后的日子很快就要到来了。

这三天里莫石见到过杜娜一次，少女跟在父亲母亲身后，到族长麦卡家中苦苦哀求，希望借到一些可供交税的税品。