只有他们这些贴身服侍的宫人才知道，一向冷静自持的帝王脾气变得越发乖戾暴烈，一丁点的不对就会引得雷霆大怒。在朝臣们参加文德太子的大祭拜时，有人出首举告左承宣布政使章敬庭跪拜之际竟无端面露喜色。

皇帝当场勃然大怒，当众臣厉声斥责其心思险恶其心当诛。

这样还不算，皇帝转头就令金吾卫扒去章敬庭的乌纱朝服，全家三十四口人十六岁以上的男丁发配边疆，女子尽充教坊司。又命彻查江南盐、茶、漕各项事务，一时间江南道的各路官员纷纷落马。朝堂三品大员顷刻间就落得如此惨痛下场，人人嗟叹的同时不免惶惶自危。

元和七年的这个乍暖还寒的初春，是很多人记忆里最为寒冷的一个春天。不管流了多少血杀了多少的人头，文德太子还是依着祖宗的规矩大葬于皇陵。

四皇子生在徽正元年春末，皇帝为此特地颁了新的年号。

但新生儿因为身子骨素来文弱，坤宁宫里太医们就没有断过行踪。张皇后心生怨怼将这一切不幸都怪罪到皇帝身上，生下四皇子之后就闭锁宫门整曰整夜地亲自照看。除了太医们能时常进出外，竟是一句多余的话都不愿意当面跟皇帝说了。

皇帝站在朱红色的宫门前，明黄轿舆前一字排开整整齐齐地跪了十几个青衣内侍。张皇后身边的大宫人绿萝双手加额大礼伏于地上，恭谨道：“四皇子一切安好，娘娘让奴婢在圣人前回禀，请圣人毋须担心，娘娘自会尽一切努力求得四皇子安康。若圣人一意进去探望，引得四皇子病情反复，娘娘立时……自裁谢罪！”

宫门半开着，看得到坤宁宫宽敞的院子，石桌石椅上还有些未及清扫干净的花叶。屋檐下挂着十来盏宫灯，在春末料峭的寒风中瑟瑟地摇曳着。大太监刘德一倒抽一口凉气根本就不敢抬头，他知道身边这位主子爷怕是已经气疯了。但是出人意料的是皇帝什么也没有说，只是微微叹了口气就回转了。

后来皇帝又去过几回坤宁宫，见张皇后依旧与他置气似乎也没甚耐性了。六宫的庶务渐渐交付与刘惠妃手上，景仁宫门前一时间变得炙手可热。就是宫外谨身殿刘大学士府也变得鲜花着锦，似乎二皇子应旭被立为储君就在眼前。

但是以刘德一浅显的见识，宫中这位皇帝的心意越发幽微难测。往常大家伙还勉强猜得到一二分，如今却是蒙头虾一般无措了。宫中有品阶的后妃就那么几位，人人都说刘惠妃日后的富贵难以企及，可是皇帝并不时常流连景仁宫，对刘惠妃似乎也不过是面子情而已。

皇帝最常待的地方就是乾清宫的西暖阁，不大的屋子在夜里只点了几架烛火，孤孤单单的火苗一亮就是一整晚，高丽国敬奉来的金栗窗纸上的人影怎么看都透露着一股子孤寂廖落的味道。刘德一心想，这样富极天下手握至高权柄的人，也不见得比咱们这些当太监当宫女来得快活！