皇帝眼角也浮起一抹笑意，看来秦王的回答让他很满意。他扬了扬手道：“朕看了裴青递上来的折子，这四十二人当中的直隶籍常柏倒是有几分真才实学，此次事件又是他第一个出首告发，按律当记首功。那么对他的处置手段便另外商榷一下，总不能叫这大义灭亲的贤人跟其余宵小之辈等同。”

这话让众人着实意外，心道这常柏不知走了什么狗屎运，竟然入了皇帝的眼被特特如此轻拿轻放？书房里有人面上和煦心里恨毒，若非这人为了冼脱自身先拱翻了船，大家何至于如此狼狈被动，但此次事件皇帝已经定下了基本论调，其余人根本不敢再有异论。

等皇帝施然步出内书房后，首辅陈自庸才颤微微地站起来，趔趄了一下佝偻着站直身子面色一片灰败。他没有想到临近退仕还摊上这么一档子糟心事，好在皇帝最后到底没有深究，如若不然这几年春闱的主考官监考官，有一个算一个都是下大狱过午门的料。

特特候在一边的谨身殿大学士刘肃走了过来，作了一个揖后安慰道：“庸翁不要太过自责，都是底下的人不懂事，将好好的一场科考弄成了权钱交易的场所。这世上的事若要人不知就要己莫为，等整肃风纪立正纲常过后，留下来的势必都是真才实学的人！”

陈自庸是个四平八稳的老好人，但是不见得没有燥性，闻言冷哼道：“还未恭喜令孙今次得中，说来这孩子真是个福星，你为了避忌推了今年的副主考，没想到反而因祸得福没受片句斥责。看来，我这个老东西走了之后，这首辅之位是非你莫属了！”

刘肃入阁二十年，对于这个首辅之位是心念已久，却总是阴差阳错地擦肩而过，到最后简直已经成了执念。但是被人当众捅开此事还是第一遭，他没想到这个瘦小老头落到如此境地说话还如此呛人，一时就有些挂不住脸面，只得悻悻几句甩而去。

刚一出东阳门，刘肃就被一个内监模样的人拦住，不远处停了一辆亳不打的黑漆平头马车。车帘子半掀处，秦王微微露齿一笑。

皇子和朝臣不得私下结交，但是这皇子是朝臣的外孙又自当别论。即便是这样，刘肃也是尽量少与秦王见面。就连同在京城的秦王府他都鲜有涉足，就怕一遭不慎引来帝王的猜忌。

祖孙俩找了一间茶馆，茶博士奉上香茶退下后，刘肃和秦王在对方的脸上看到了相似的志得意满和掩饰不住的兴奋之色。

秦王毕竟年青些，攥紧了手中茶盏道:“今日父皇突然当着众人问我对春闱违禁之人的处置措施，您看其中有几层深意？”

刘肃捋顺下颔稀疏的须发，一副智珠在握地感叹，“不枉我们晦光养韬地等了十数年，终于等来了皇上的再次眷顾。殿下，我当年送你的一句话不知你还记得否？”