()大正十年十一月初八，江南的冬季总伴着斜风细雨，天空一片灰暗，衬得人心里头也发闷，说不出一句话来。

官道上过来一支车队，竟是披麻戴孝的，原来是宁思瑶陪着江氏扶柩返乡。因连日下雨不得走快，这一路倒走了三两日。

所幸姑苏与应天离得极近，方才车夫来回话，说是前面岔路口直接下去，再行上七八十里，就到了宁氏原籍所在。

宁思瑶打起帘子，看官道两边俱是农田。不多时便行至一个岔路口，车夫吆喝着打马从岔路口下去，竟直接下到了农田里。马车摇摇晃晃地行驶在乡间小路上，前面依稀可见袅袅炊烟，大约有十数个村廓。

“还有七八十里。”江氏轻轻道，“最晚……到黄昏的时候也能到了。”

“伯母，我们……呃，今晚……住在哪里？”宁思瑶想了半天，吞吞吐吐地问道。马车在田间小路上愈走愈深，两边稀稀落落的，即使有房子也是茅草屋，宁思瑶不免有些担心。

“村里还有祖屋，虽说破落了点，但稍许收拾一下就能住。”江氏瞧得明白，便安慰道，“村里还有其他的老亲并族亲，相互照应着，暂居几日还是可以的。”

可是这话说得就没有底气了。宁修远去世，江氏是着人回去报丧的，但是七八日竟没有一个族亲前来，可见是六亲不认了。

说话间，小路变开阔，马车重又上了宽阔的大路，前方竟渐渐热闹起来，那是应天府下的观潮镇。可是他们这是送殡的队伍，便不好从镇上穿行，江氏便叫宁思瑶关照了车夫，重又走小路绕行。

到了黄昏的时候，果然到了一处村落，名叫怀唐村，这便是应天宁氏的世居之地了。更是祖宗坟茔的所在，连带着四周的数百亩的良田实则也都是祭田。

随着车夫在前头道：“夫人，少爷，咱们到了。”那马车便停了下来，宁思瑶先扶江氏下车，只见前头影影绰绰站了好有十数个人。

他还不及上千细看，只往后头去扶了他母亲下车。姚氏这一路都由家人嬷嬷陪着独坐在后面的一辆车上，她心里益发觉得江氏占了她的儿子，心里的不满几乎要写到脸上，所幸天色微暗看不真切。

只姚氏刚在地上站稳，那江氏又在前头招手，宁思瑶便上去了。姚氏见了，脸上几乎冷得要结霜。

偏生宁思瑶和江氏都没有察觉，江氏只带了宁思瑶往前去，与那十数个人会合。