()此刻，宁砚泠正站在长乐宫的书房里。楚皇在翻阅着奏折，头也不抬，问道：“小春子说，你有事要对朕说？”

“是的，陛下。”宁砚泠的回答很是简单，语气中透漏着无限的顺从。她听从了李公公的话，来找楚皇议事，今日的谈话，她定要拔得头筹。

可是，楚皇并没有放下手中的奏折，只让她在一旁等着。

在等待的这段时间内，宁砚泠早在心内盘算了半天，思忖着该如何开口。她的手心因为紧张而微微有些湿漉漉的，为着昨日李公公与她说的一番话，昨晚她几乎一夜未眠。

这会儿，她复又想起李公公后来同她说的话：“边关与京都，相距千里。无论我们做了什么，边民们永远都不会知道京里发生了什么事情，但是做人要对得起自己的良心！”

叶小将军出身名将世家，骁勇无双，却遭人打压，报国无门。呼颜族不过关外蛮夷，叛乱却四年未平，遗民忍死望恢复，南望王师又一年。

这一切，皆因祁家养寇自重！

宁砚泠不得不承认，当时听到李公公说出“养寇自重”这四个字的时候，浑身的血液都仿佛凝固了。

古语有云：“将者，王者之器也。有外忙内忧，则为神器，不可不用；天享太平，则如忌器，不可不除。”

像祁家这样的将军世家，正合将者王器的说法。昔年太祖开国，全然倚重良军强将。后来，祁家受封天下兵马大将军，叶家封定国公，都是世袭罔替。

可是自太宗、高宗，文武穆神，将近两百年来，四海升平，民不知兵。定国公荣养在京都，叶家军也大不如前。祁大将军驻守边关，祁家军却神勇如旧。

楚皇登基，陈俣复摄政。他本是科举出身，不通武事。上任之初，为彰显自己才能，一心只想充盈国库。他见海内平安，又害怕祁大将军佣兵自重，功高盖主。便想缩减军费，裁军节流，同时限制祁家军，可谓一举多得。