草桥和窑湾之间，很早就有关系了。

起源于窑湾的盐贩子们去背盐的时候，一般都是从东门出发，一路向北，直达草桥镇后，再转头往东。虽然比直奔位于东北方向的海州，稍微绕远了一些，但是这个路段两边的人烟十分稠密，所以治安也非常好。

地上本没有路，走的人多了，也便成了路。

久而久之，从窑湾到草桥，就形成了一条很宽敝平坦的路，名曰窑草公路。

……

在臧远航出事的第二天晚上，草桥镇纪集村西的沂河堰上，忽然闪过两个可疑的人影。

其中一个，竟然是昨天想要臧远航命的土匪老大。

此刻他依然戴着“灶王爷”的面具，掂了掂手中瘪瘪的钱袋子，对着一个背向他的黑衣人，用沙哑的声音，非常生气地说：“我有三个兄弟掉进水里，还淹死了一个，你就想用这点钱打发我们？”

黑衣人低沉了声音，语气也很不满：“你还好意思说！你答应我会做得干干净净的，以绝后患！没想到现在竟然搞成这个样子，把人弄得死不死、活不活的！”

土匪老大强压怒气解释道：“我接了你的定金后，马上就带弟兄们去了台儿庄码头，本想从那里混上船，找机会把他干掉，再直接推进河里的。没想到，他竟然没在船上，我就知道他没赶上客船，赶紧抄近路去了王楼岸边，拦了七八只船才拦到他……”

然后，他细细讲了当时的情况。

……

臧远航暗叫一声：“此命休矣！”便绝望地闭上眼晴。

没想到恰在这时，又一股巨浪袭来，小船剧烈地颠簸了一下，土匪们立刻大喊大叫，东倒西歪了起来，甚至于有两个，还“扑通通”落入了水中。

很显然，他们并不精于水上生活！

臧远航借此机会，将全身的力气都凝聚在两只手中，猛地一撑甲板，毫不犹豫地翻进了汹涌奔腾的河水里！

……

黑衣人不耐烦地摆手道：“你不必和我说这些，我不想听！”

土匪老大摊摊手，委曲地说：“能做的，我都己经做了。只是没想到，他福大命大，竟然没有死，可是我己经尽力了呀。”

黑衣人怒斥道：“这怎么叫尽力了？我给你钱让你杀人，结果你只把他打得半死不活的！”

土匪老大歉然地说：“对不起，我承认是我失误。可是他现在都瘫成那个样子了，根本和死了没有什么区别呀。”

黑衣人气极败坏地说：“我不管！反正我不是要他瘫，就是要他死！”

土匪老大踌蹰片刻，提议道：“要不，我再动一次手？”

黑衣人断然拒绝说：“不用了。他爸那么精明，我们再动手，就等于自投罗网。只是酬金，另一半你就别想拿了。”

土匪老大连声说：“不行，这绝对不行，必须按之前谈好的钱给！”