臧远胜也小声抱怨道：“远航可真是的，他身为码头当家，这个时候，怎么能不见了呢？”

臧增福略一沉吟，便命令道：“远方，你派人去找找吧。码头、货仓统统给我找一遍。”

臧远方回道：“好的，爷爷。”

但是他刚转身要走，庄淑环却又不怀好意地加了一句：“远方啊，现在天快黑了，运河上的花船也要开过来了，你顺便派人去哪儿找找吧。说不定啊，呵呵呵。”

郭文芳脸色不由一变，愠怒道：“二嫂，你可真会讲笑话，我们家远航又不象有些人家的孩子，绝不会去那种地方的！”

臧远胜听了这话，脸上便掠过一丝不安。

庄淑环瞪了儿子一眼，也明白了什么，立刻一蹦三丈高：“郭文芳，你这话是什么意思？”

曹秀英眼看两个儿媳妇又要吵起来了，便大声呵斥道：“都什么时候了，你们还搞窝里斗？都少说两句行不行？”

妯娌俩互瞪了一眼，这才心不甘情不愿地闭了嘴。

曹秀英干脆地说：“远方，不必派人去花船。远航是我看着长大的，他绝不会去那种地方的！”

臧远方点点头：“好的，奶奶。”说完便迅速出了门。

臧增福望着大孙子的背影，不由喃喃自语道：“难道说，这个码头的新当家，是我选错了？”

……

因为一到夜晚，运河码头便停靠南来北往的船只。那些有钱的客商，为了打发寂寞漫长的旅途，便想要饮酒作乐，所以花船就应运而生。

花船上的歌伎，大多数是资质上乘的穷人家女儿，一般要从六岁开始读书学艺，琴棋书画、弹唱歌舞是必学的课程，她们或饮诗奕棋，或歌舞弹奏，总之各展才艺，和娼妓是有本质上区别的。

即便如此，窑湾商会仍然有明文规定，白天绝不允许花船出现在码头边，必须停靠在最少三里远的位置，并且不得占用大运河航道，只能隐蔽在岸边的芦苇荡中！

至于真正的娼妓们，则是被禁止进入大运河的，以免污染了河水。

……

己经夜幕降临了，大运河航道里却是灯火透明、丝竹声声。

只见各类花船，陆续从三里远外的芦苇荡中，驶到运河码头北一里处的地方停下来。很快，数十艘大小不一的花船上，就坐满了富有的客商和官员们。随即，便传来不绝于耳的觥筹交错声和男人女人们的嬉笑声。

一时间，以码头为中心，就形成了方圆数公里的灯火通明、丝竹声声、欢歌笑语的场景，看上去十分热闹。

在其中最大的一艘花船包厢中，一群打扮得花枝招展的姑娘，正在劝一个年轻英俊的客人饮酒。

此客人正是臧远航，只见他象喝水一样，“咕咚咕咚”地向肚里灌着绿豆烧。在他面前，己经空了好几罐“绿豆烧”的酒坛了。

姑娘甲诱惑道：“臧少爷，你己经喝了很多了，不如好好去歇息吧。”

臧远航一把将她推开，重又开了一罐，其余的姑娘们便不敢再上前了。

臧远航拿起新开的一罐酒，摇摇晃晃地站起来，大着舌头，不满地说：“什么破花船，真是浪虚名，连酒都不能喝得痛快！”说完，便站起身来，猛地一挥手，姑娘们尖叫着躲开了。

于是，他便脚步踉跄地走了，一边打着酒嗝一边唱道：

大运河啊

你从北向南，流经高山平原

你不惧激流险滩，一路奔腾叱咤扬帆

你无私奉献浇灌良田，恩泽遍地万古流传

你堪破繁华落寞弹指之间