有人通风报信府衙早得到消息，竹蛇帮要借机会闹事。镰刀帮在办丧事，竹蛇帮的人前往不过是吊孝。竹蛇帮为什么要闹事，府尹刘大人可不管。都是猫哭耗子装腔作势，派出官差能捞银子是刘大人的目的。

早已等在镰刀帮外面的州府差役听到里面有动静，冲进来看到了剑拔弩张竹蛇帮的人要动手了。毒害人命就在现场，官差控制了镰刀帮搜查。没有费力气便找到了毒药，官差从厨房里搜出一包砒霜，镰刀帮胡水身为两帮的帮主刚刚自封宣布锒铛入狱待审。经过询问调查正实，府衙最后定案乃镰刀帮一厨子下毒，厨子与阮小二有仇趁机下毒谋害纯属私人恩怨。左江盟出面作保，胡水不知情被无罪释放。

阮小二死了，竹蛇帮有阮小二的弟弟阮小三接过了哥哥的钢鞭做了双鞭帮主。第一件事还是为哥哥报仇，阮小三一定要胡水抵命。官府的定论阮小三可不听不信，阮小三认定了就是胡水是毒死哥哥的主谋。

府衙怎么判阮小三可不认账，江湖上有江湖上的规矩。府衙就是睁一只眼闭一只眼，衙门口朝南开有理无钱别进来。胡水可斗不过阮小三，托人送重礼求到梅长苏跟前。

左江盟出面安抚调解，阮小三收了胡水的银子才了事。

几天之内发生了几大帮派之间的混战火拼，江左地区一片乌烟瘴气。青龙帮主雷霸天靠江左盟庇护，买通了官府颠倒黑白脱罪。黑虎帮的帮主盖虎和几名骨干都死了，无人追究官府也不找麻烦。

菜刀帮与镰刀帮合并，竹蛇帮收了胡水的银子表面上说不找麻烦了。可时时刻刻找茬上门欺压胡水可受不了，眼看镰刀帮就要被蚕食掉了。胡水干脆归属了江左盟麾下，竹蛇帮的阮小三看看江左盟的实力不好惹。一天天壮大不说还有官府撑腰，梅宗主说话了竹蛇帮也不敢再造次了。

五大帮派死伤惨重，梅长苏不能说没动一兵一卒坐收渔利。可派出的第一批人马只有一个人，那就是纪纲去大街上买了一回药。挑起了两大帮派的死斗，江左盟一个人出马点燃了导火索。第二批只有三个人，那就是甄平带着两个手下干的。夜里带着鱼油潜入青龙帮的药铺把火烧大了，丢下黑虎帮的腰牌嫁祸给了黑虎帮报复放火。

解决了青龙帮黑虎帮，江左盟又派人在青楼和胡山的葬礼上插了两刀。总共就动用了几个人，江左五帮的几大帮主死伤殆尽。琅琊阁一个小小的郎中点拨，江湖上掀起一场血战。梅长苏坐在家里喝着小茶，坐收了江左五帮。几天之中江左盟大把的收银子，投奔的人也挤破了门槛。

梅长苏不愧是将门之后，那可不是一般的聪明。梅长苏身中奇毒，武功全无手无缚鸡之力已经是事实。梅长苏已经不是横起立马勇冠三军的林殊，手下又是兵少将寡。生死存亡之际，用阴谋诡计自然是上上之策。经人指点梅长苏动起了阴招，几个江湖帮派哪里的对手呢！经过梅长苏这一搅合，江左多年的帮派暗斗变成了刀剑见血。

一直在夹缝里生存的江左盟厉害了，形势逆转变成了重创帮派的庇护所。梅长苏的目的达到了比预期还要好的效果，来者不拒什么人都要。江左很多面临灭亡消失的门派，只要打出江左盟的旗号，江湖上还没人敢惹呼了。