杏雨在里边预备着小式的火炉，柴炭上冒起了火星。暖意一下子在宫内四周蔓延开来，闻公公踏入内室，腿上酸疼便缓解了许多。

“公公往后就在内室里边罢。”余若安穿着较薄的衣裳端正地坐在中央。

闻公公岁数大了，头发花白，背略弯，黑锦布贴在背，面上皱纹痕迹不轻。

他阅历广，人精似的，哪里不知道是太后体贴他，觉得外边天气太凉了，才让他到内室来，明明天气还没有冷到用火炉，她便点起来。心下里感动，“多谢太后娘娘。”

城外，因着国丧时日变短百姓脸上的神色好过了许多，街市上的人流也多了起来。

余希颜立于人群之中，着实是有些鹤立鸡群的感觉了，他背脊挺得极直，妥然一个意气风发的好少年。手里还拿着几卷册子，他看着手里的书脸上不自觉留露出了笑。

他这么一笑，吸引不少旁人的侧目。些许圆润的脸上攸地多了两个酒窝，余希颜自视沉稳，因着酒窝怕惹人笑话，便常板着脸，一贯不笑。一时想到阿姊应该会喜欢这些话本，这才笑了。

楚桓应邀来见余希颜，来得很准时。“近来书习得如何？”

“还好，家里请了远山居的老先生授课，他虽行事迂腐，教书倒是不错。遇到不解之处，一一皆能得到解答。”余希颜应道。“先生不妨一同去茶馆里喝些茶？”

待到茶馆，里边立着许多上京求考的书生，他们三三两两聚在一块，一桌上摆着铁制的茶壶。虽没有谈笑言语，氛围却是快活的。

这一年，皇帝驾崩，按理说，科考是要延后的。本来每个人都精神不振，不愿再等一年。这时刚从书院那边听了孝期减短的消息归来。

余希颜与楚桓入了茶馆，也没有引起他们的注意。两人随意地找了一处不醒目的桌子旁坐下。

这边的茶除了新鲜以外没有什么出众的，只比清水多了一些清香。比起茶来说，果脯可就出众多了。

茶倒在紫砂小口茶盏里，余希颜捏着那茶盏，缓缓放在嘴里喝了一口就放下了。

楚桓嚼了块果脯，甜味中带着酸涩，倒是不错。

“我过去常与先生说及我阿姊，劳烦先生了。”余希颜将手里的书放在桌案上，往楚桓那边推了推。“这是我从阁间买的话本，给阿姊打趣来看的。再次烦请先生能将这些交给她。”

听及余希颜话说的前半句，楚桓接过书的手顿了一下，随即将书放到自己的面前。“午时我便会去请安，把这些交给太后。”

茶阁上层的人发出几声惊呼，下边的书生又涌上了几个看热闹的。原是秋日，一行大雁往南飞了。这个景象总会引得一些文人雅客来迎诗作对的。