式上擂台与人比试做菜，我没办法跟着去。我不能让外人瞧见我手黑，到时候他们万一胡说，说咱们无名饭馆厨子不洗手，传出去可就坏了。”

叶青心中叹息，这丫头年纪虽小，考虑事情的思维却比她想象中周全多了。

她笑着安慰雀儿，“明儿我交了菜，若能过了初试，听说还要再留几日筹备搭擂台，你这双小手染色不算太重，每日在厨房干活，少不了碱水盐水洗好几次手，最多过三四日就好了，到时候咱们师徒一定齐上阵，别怕！”

雀儿这才转悲为喜，“听师父这么说我放心多了，师父，这核桃米糊快煮好了吧？我去拿碗准备盛饭了。”

“好，拿吧。”叶青与雀儿说话的时候，也没忘了搅动米糊，她在中途还往里面加了少许冷水调开的藕粉，好让米糊更加粘稠细滑。

刚过了秋分日，天气转凉，最近的晚饭都是摆在大屋里吃。

桌子中间摆着两盘菜一盘花卷，看上去的确过于寡淡，可大家都吃的津津有味。

只因为每人手中那一碗红枣核桃米糊的存在，红枣的蜜甜，核桃的香浓，米浆的清甜融为一体。

一口顺滑，一口温暖，从内而外，由口及心，将秋夜的寒凉都驱散了。

次日是同许府秋季厨艺擂台的初试，不过叶青没打算因此耽搁自家饭馆开张，她预备早点起来把酸辣土豆丝炒好，等同福楼门口报名开始就送过去。

叶青心里揣着事，清晨早早就醒来了，她翻身看窗外天还是黑的，能听到淅淅沥沥雨声缠绵，只是下雨时听不见左邻右舍家的鸡叫，让她判断不出时辰。

绿芜听到叶青翻身的动静，立即也睁开眼睛，像是能了解她心意地说，“姑娘，才刚过卯时，要起身了么？”

叶青一怔，不过她并没问绿芜为什么能判断时辰，想来古代当侍卫的，自有些独到的本事判断时辰变化。

连绵秋雨许是下了整夜，湿寒气从门缝窗框透进来，叶青不自觉打了个寒颤，重又躺回去用被子将自己裹成个蚕茧。