于是三人就这么的看了一日，晌午饭都是草草吃完的，更不用说晌午休息。

到了傍晚，三人脸色都不好了。

陈意说道：“我所看到的男婴出生这几年连续下降，而女婴出生却与前几年持平。”

这么说只有两个问题，已经婴儿的出生未登记入册，或者壮丁在减少，如此孩子也生得少。

很快莫金放下手中的册子，说道：“壮丁每年都在减少，但并不是很明显，里头记载的多是生病而亡，或者受灾而亡。”

“看来我们得下乡一趟。”

乔宝莹这么一想，陈意和莫金却紧张起来，“大人，平江府乱了，黑市也是一片散沙，咱们下乡怕是不妥当。”

乔宝莹却是摇头，“叫陈意明个儿去找赵牧，就在这几日，他们一起去一趟乡下，走几处村子看看。”

第二日赵牧就来了，他这几日派人去清扫各地寨子，连带的将这些山头的劫匪扫光了，那些人做生意的

走商个个对他感激的不行。

乔宝莹要去乡下，赵牧也是阻拦，他尚有事，军营不能没有人坐阵，而她一但下乡，也不是一两日的事，而府衙这边的事务到时候怎么办，也不好说了。

赵牧劝不住她，于是派了一支差兵跟着她一同前去，再加上她带上的暗卫，乔宝莹很是放心，但陈意却还是有些不放心。

捱不过乔宝莹的坚持，第二日天大亮她便坐上了马车。

她还是有些困，昨夜心里存着事儿，也并没有睡好，这会儿正好补眠。

他们首先去的是崑山县，到那儿看看到底是怎么一回事，百岁以上的老人居然还有存在，而新生婴儿却如此少，若不是壮丁减少的话，这些新生婴儿不可能不上报。

一般按着百姓的立场来想，如今的两税法正好给他们提供了便利，舍人税地的作法，令这些百姓不再注重人口的上报，要是以前人丁征税，那不用说，一但

家里有人身故，或者有人失踪，一定会第一时间上报的。

马车走了两日的路，终于到了崑山县，这儿比吴江县要繁华一些，看来这一处的知具显然还有些头脑，虽然户籍没有打理好，但其他方面还是不错的。

由于她易了容，扮成一位少年郎，所以入了崑山县倒也没有上人注意的。

他们先是去找了找九九楼，还当真有，便住下了。

九九楼内，鱼龙混杂，跟着掌柜的直接来了三楼天字号房住下，傍晚吃了顿好饭菜，乔宝莹痛痛快快的泡了个澡便睡下了。

然而夜里，陈意却还是进来禀报道：“九九楼里来了一伙人，很是可疑，掌柜的正在前头应付，却给上头传了信。”

乔宝莹只好披衣起身，就着冷水抹了一把脸，才从内室出来，来到外室，看了陈意一眼，接着问道：“都是些什么人？”

“瞧着有些像暗十三说的那一伙人，其中有一位红

衣女子，带了惟帽看不到，但我看到了暗十三在她的身边，先前暗十三说做了对方的护卫，恐怕就是此女了。”

陈意说完，便等着乔宝莹定夺。

这九九楼与别的地方不同，多是江湖人出没的地方，因为他们里头有不少黑市里来的消息，所以不少的江湖人都会在此处打探消息。

如今黑市失踪了不少游侠，为了那一点赏金死了这么多人，无不透风的墙，此事还是在黑市里传开了，恐怕这一次这些人直接在九九楼现身，就是为着这一次传言来的。

“我们先别出声，这些是打尖还是住店？”

“住店，已经给了五日的租金。”

五日？