阴谋之上

1974年，为了与格鲁曼竞争米国海军的订单，麦道公司推动国会军事委员会批准了新一代战机的研发需求，在这份研发需求上，明确规定了新一代舰载战斗机必须具备的属性：多用途，可以用一种飞机完全取代由现行f-4“鬼怪”、a-6“入侵者”、a-7“海盗”以及f-14“熊猫”构建的复杂舰载战斗机联队以减轻航母的后勤维护压力，同时，这种飞机也必须廉价，以适应大规模装备的需求。

一共有三支团队参加了这款新型战机的竞标，其中，通用动力公司联合凌-特科姆-沃特公司选择了单发的yf-16方案，麦道联合诺斯罗普选择了双发的yf-17方案，而格鲁曼选择了发展廉价版“熊猫”的f-14x方案。

1975年，竞标结果尘埃落定，yf-16方案失去了米国海军的订单却被米国空军看上，

并由此发展出了一代经典战机f-16“隼”；yf-17方案成功赢得了米国海军的青睐，在此基础上发展出的战机就是f/a-18“大黄蜂”，这款战机即将于今年正式进入米国海军服役，而只有格鲁曼两手空空，一无所获。

这对于基本上靠米国海军订单吃饭的格鲁曼来说，无疑是一声惊天噩耗，失去了下一代舰载机的订单，意味着格鲁曼公司将面临无米下炊的恶劣局面！

格鲁曼当然不甘心这样的失败，好在还有点时间，前期签订的米国海军f-14“熊猫”订单还需要几年的时间才能生产交付完毕，在这段时间内，格鲁曼必须找到公司延续生存的办法。

最终，他们还是将目光投向了自家的拳头和王牌——f-14“熊猫”。

既然麦道和诺斯罗普宣称f/a-18“大黄蜂”的优点是多用途和廉价，虽然这后一点已经被其研制过程中不断追加的研发和装备预算多次

打脸，不过这是所有军火商的惯用伎俩，大家都心知肚明，没什么好说的；为了差异化竞争，格鲁曼为新f-14战机选择的发展方向是——将其强大的作战性能发挥到极致！

于是，在米国海军中某些“猫粉”的支持下，一项名为“超级熊猫-21”的计划悄悄地展开了，因为格鲁曼相信，在苏俄咄咄逼人的压力下，米国最终还是需要一架威力强大的战机来震慑敌人，而不是一堆廉价的炮灰。