()祥婕妤跪坐于蒲团之上，敛目凝着小叶紫檀念珠串，心无旁骛喃着经书，合十默念三遍回向偈，方才由媵人扶着起身，望向一旁的姜湘如。

“那位如何？”

姜湘如在她其后敬了香烛，禅室佛香满弥，目光淡然：“也是奇怪，并无任何动静，只顾着把叶氏那胎看紧了。”

“她那性子，竟能忍得住？”祥婕妤双臂于胸前交叠，玉串儿碰得玲琅声，“这日子，太平得有些诡异了。”

青铜双耳香炉篆烟袅袅，壁上挂着如来香，姜湘如跪下道了声阿弥陀佛，望着那慈悲的如来：“皇贵妃真想让叶美人生下皇上第一个孩子？”

“她自身子嗣艰难，无论叶氏生男生女，都是她的孩子，真是打得一手如意算盘。”祥婕妤鬓云懒垂，丰唇未及涂脂，不疾不徐的缓声藏着些许嫉恨，“再不济，不过杀母留子罢了。”

杀母留子。

姜湘如柔荑滞于半空，未几微颤，扯了抹笑却透着苦。

“不知娘娘是否听说过宫中闹鬼一事，说是那已逝的李美人……”

“你信？”祥婕妤凝着烛火，指腹摩挲着念珠，触及肤理，凉得彻骨。

姜湘如垂眸，不置可否。

室内明晃晃的烛光吞噬着俗人的虚情假意，一字一句的诵读是我佛予众生的劝解。

可几多庙里人来人往，司空见惯的场面是锦衣玉食的贵人们认真跪拜后，嘴上说着只求平安就万事大吉再无需求，最后又止于话口的永远都是功名利禄与富贵荣华。

口口声声说着皈依，可抬目望去谁又真的是两眼空空？

虔诚得入骨，也虚伪得可笑。

“你怕有鬼？”祥婕妤定定睨了姜湘如一眼，眼风不变，面色未改，只将手里的珠串递给她，“还不如看看人心。”

多少人眼里心里塞满了珠玉锦绣，后来倒也没死，只拿荣华富贵抵了命。

入春了，惠风和畅，春阳正暖，彼时窗外光景正好，姜妩无聊得紧，自出堂奥，往空旷处去偷闲。

浣宜将阁层中的镀银雏笼启开，再悬一金杆并与翠雏双爪，置于宫廊妙宇下晒太阳，继将一梨花木制的太师摇椅，荫在檐子底的琉璃地面上，恰巧避开了两剪金光束。