当日袁先生的那番劝导终究在石秀心里扎下了一根刺。这根刺，要是刘丽华不再出现，也不过藏在他心底，至多想一想她是不是还活着，可偏刘丽华不但来了，还带了个儿子来。

石秀的年纪实在的不小了，蓦然看着个快要长成的儿子，哪有不喜欢的。可喜欢之后，袁先生的话又翻了起来，一个女郎自家活着且难，何况还带了个孩子。便是刘丽华说她自卖自身到王纲家帮佣，这才养活了他们母子，这话起先也打消了石秀的疑心，可坏就坏在刘丽华为着在益阳候府站稳脚，回京城拿住了王纲。

那个王纲是连着亲生骨肉都能舍弃的人，何况帮着设套害他的刘丽华，他又怎么肯轻易放过？因刘丽华与那个相貌端正的斥候是扮做夫妇的，所以王纲故意在他面前有意夸赞宝郎，说他是个灵醒的孩子，更提及刘丽华投到他家时宝郎还吃奶呢。又因为王纲的身份尴尬，不被魏地的君臣们信赖，所以他说的话斥候

一字不差地都传了回来。

婴孩吃奶的日子，哪有定数的？有一口也没得吃，只靠稀粥米糊过活的，也有一口气吃到一两岁，甚至三四岁的。所以旁人看过也就算了，只有石秀，有袁先生那句话做引子，就有疑心。

可石秀到底还算得端方，每一起疑就自愧多疑，将疑问放在一边。便是这样，到底难以全然释怀。便是这时，他收着家书，知道了蒋苓有孕。

蒋苓和他差着年岁不说，出身即高，相貌也出色，性子也说得上稳重体贴，石秀对她本就满意，再知道她有孕，真可以说是喜心翻倒，再没意见，不觉得蒋苓为人严肃了。

石秀欢欢喜喜地给蒋苓回信，信上重复再重复地交代蒋苓好生保养，不要操劳，若是府里有人惹她不喜欢，只管处置，千万不要生气，生气对她身体不好云云。

他写信时，倒是真没想着刘丽华母子，只想到家里的仆佣们，毕竟益阳候府根基浅，除着蒋苓带过来那些，旁的都是现买的，难免有不服教训的，或者顽劣

顶撞的。可没想到正说明了石秀这时一颗心已全然偏了，全没想到这“府里人”已是将刘丽华母子都捎了进去，更没想到在信上问候刘丽华母子一句。

再说李氏从益阳候府回去，立时请人把蒋芳请来，道是：“别看三娘张扬，到底是头一回呢，哪有不怕的。更不要说府里还有那两个人，虽说叫我关了起来，可也不敢说不会生出事来。我又有一摊子事，分不开身，所以想请你多走动走动，只消三娘一索得男，那对母子也就不要紧了。”