走投无路

筱竹陪贺铭来周家，可不仅仅是为了看望慰问。更多的，她是想了解一下因何程大哥手底下的这些兄弟现如今生活都这般拮据困苦。

路上，贺铭聊起了兄弟们的近况…

其实原本按照大当家给他们制定安排好的路子，只要走镖这活能干好，兄弟们个顶个的都能过上不愁吃穿的日子。闹到现在这种局面，完全是漕帮那管虎给害的。

“你还记得几个月前你与大当家一起去管虎的庄子上试着营救杨刚表妹水桃这件事吗？”

筱竹点点头。事情也没过去多久，她当然记得。

“这件事大哥叫瞒着杨刚，怕他冲动去找管虎闹事。结果，我们瞒住了杨刚，却没能瞒住平素与杨刚交好的两个弟兄。听说水桃惨死，这两个人便暗自计划去找管虎清算这笔账。”

筱竹的心陡然一沉：“管虎能走到今天，凭的可不仅仅是运气。”

贺铭叹了口气：“正是这个道理。那两个弟兄原是想趁着管虎去逛窑子的时候拿刀抹了他的脖子，没想到被管虎手下的人发现了。不仅没能成事，还被管虎的人抓了起来，每个人身上都捅了十几刀，扔在大街上。但他们俩被凌虐至此，也坚决没

把‘虎头山’和大当家供出去。我听到弟兄们传来消息，心急火燎赶去，想着尽可能保住他二人的命。却万万没想到…”

“这是管虎的计谋，对吧？”筱竹已经洞若观火。

贺铭满脸的耻辱悔恨：“都怪我。我没有大哥的筹谋和成算，才会中了那管虎的圈套，让管虎寻到了蛛丝马迹。而他顺藤摸瓜，查出我们原是虎头山上的土匪，竟然联合衙门对弟兄们大肆搜捕。也因为这样，弟兄们躲的躲散的散，走镖的生意也不敢去做。家里有几亩薄田，就靠种地勉强维持生活。最惨的是那些连田地都没有的兄弟们，手里的一点银子花完，接下来就只能等死…”

“贺大哥，其实没你说得那么严重。”

“啊？”贺铭不理解她因何这么说。