“与水银无关？”皇上、太后和皇后都惊讶了。

宣绿华和薛贵嫔也是吃了一惊。贵妃一向与宣绿华来往不多，颇有嫌隙，甚至还

与薛贵嫔交好，没想到，在这样一个关键时刻，居然能站出来为宣绿华澄清辩白，简直是太阳打西边出来了。

“臣妾知道竹香近来与宫外频频联络的缘由。这事臣妾曾经撞见过，当时便拿下了竹香审问，原来，她母亲和兄弟皆在宫外，母亲得了重病，家贫无钱医治，竹香开始是拿了自己的首饰和月例银子出去，后来又做针线活送出宫贩卖赚钱，再后来，便与这宫里许多宫女联络，做中间人，帮他们贩卖针线活，赚取差价。臣妾觉得她可怜，便替她隐瞒了，皇上太后若要责罚，便责罚臣妾好了！”

太后是半信半疑：“那方才都要上刑了，她怎么也不说实话？”

贵妃说道：“竹香心气高，觉得自家贫寒，不愿被宫里人看轻，所以不愿让人知道，即便是宣才人，也不知此事。”

宣绿华听得此话，愧疚不已，没想到，每日里那么争强好胜的竹香，居然也是一个可怜人，自己这个主子，对她真是有偏见，总是忽略她的感受。

薛贵嫔没想到，半路杀出一个贵妃，把自己的好事全给搅合了，她一咬牙，豁出去了。

“太后，即便竹香无事，臣妾还是不服！臣妾宫里也曾经发现过水银，也就是前些日子，竹香曾经来我绫绮宫问一件事，可是她走后次日，打扫屋子的侍女就在窗下的一个隔板之中，太阳正晒着的地方，发现了许多水银，当时，我们只当是谁不小心漏在那里的，现在想来，定然是宣才人唆使竹香做的！”

薛贵嫔让宫女拿出了那个隔板，果然，上面细细密密地洒了许多水银。

皇后仔细看罢，说道：“你拿着这个，也无法证明这就是宣才人指使竹香做的啊？”