“呦，可以理解。”摇滚扳机点点头。弱者很难在外国玩家的围殴中存活，国家壁垒正是起到筛选的作用。

“阁下为何不选择搭乘幽灵船？国家壁垒危险重重，人类的船只未必能安全抵达。”

“我其实不太想和江花火打交道……和他不熟。”

“原来如此。不过，‘普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣’，四大洋已是铁板一块，你就算选了普通的航船，也依然在江花火大人的视线范围内。”

“谢谢你的提醒，我铭记于心。”

“祝你旅途愉快。”

等超阶魔兽离去，摇滚扳机苦笑道：“呦，所以我讨厌垄断。这个世界对独行侠太不友好了。”

穿过厚厚的岩层，在钢铁都市的最底层有着都市的命脉半人工半天然的巨大锅炉，要说有多大呢，单是岩浆上方的空间便足有现实世界里的体育场般大小。耐高温的半球形合金穹顶笼罩在岩浆上方，它可以聚拢岩浆散发的蒸汽，把热能传送到上方的热电站，用以产生源源不绝的电力。提取海底-火山的地热能为能源，同时也是对火山热能的疏导，避免火山爆发这便是锅炉存在的双重意义。

此时锅炉内一片暗红，高温中所有景象都在扭曲变形。岩浆流旋转着，鼓动着，翻沸着，仿佛一锅粘稠的糖浆。忽然，一只漆黑的手骨从岩浆中伸出，摸索着石质的岸，然后用力一撑，岩浆裂开，手骨的主人便爬上岸，原来是一个身材高大、浑身漆黑的骷髅。它先是原地抖擞掉黏在身上的岩浆，这才走向依附于锅炉内壁的梯子，稳重得如同例行公事一般地爬到顶端，从舱门钻出。

舱门之外是整备室，也是维修工唯一能通向锅炉内部的路径。漆黑骷髅所在之处乃是整备室的底部，它沿着空旷的台阶走了上去。它胸腔和颅腔内滚动着金红色的铁水，几乎看不见灵魂之火该有的蓝色，在死灵生物中算得十分怪异。它每走一步，就有大量的火星子自铁水核心中洒落一地，溅起火花簇簇。骷髅晃晃脑袋，胸膛铁水以肉眼可见的速度迅速黯淡，凝成一颗闪烁蓝光的钢铁之心；再一眨眼，骷髅就变回莱布尼茨。

这座锅炉需要定时维护，铲除黏附在炉壁内的岩石，以及修补炉壁因高温形变产生的接缝。维护工作通常由快到报废年限的魔偶执行，而且还必须让锅炉停止运转。不需要任何防护措施就能在锅炉开启中途进行作业的，整个钢铁都市只有莱布尼茨。

在整备室的阶梯上正有一位工作人员在等候，虽然逆着光看不分明，但莱布尼茨知道，那是有着女性外表的魔偶kof-97，昵称“小k”。她开口道：“您辛苦了。”说着，伸手要扶莱布尼茨，却往前摔倒，反倒是莱布尼茨顺势扶稳了她。

“小心一点，你要是摔下去，会融化的。”

“为什么会救我呢？像我这样具有先天缺陷的工具，不是应该销毁吗？”小k问。

“一个合格的王者绝不抛弃属下，无论那个属下有多么没用。”莱布尼茨伸手刮了一下小k的鼻子，如果小k是货真价实的人类少女，此时说不定会害羞得捂脸，可小k终归只是魔偶，她只是疑惑地思考（或可说检验）主人话语的逻辑是否合理。

两人走出通道，来到照明正常的空间。大门在背后关上，三重门锁在铿锵声中锁死。

“他们表现如何？有没有抱怨？”莱布尼茨往左侧着脑袋，用力拍拍右耳，把脑壳里残余的岩浆从左耳拍出来。红色的黏液溅在墙壁上嘶嘶作响，甚至开始起火。待命已久的魔偶们立即用液氮喷枪进行处理。

“没有。这是他们的日程记录。”

“他们”是费马和斯特润姆。自从上次斯特润姆拒绝了王者的邀请后，他们的待遇一下子变差了。他们被安排住在员工宿舍，只被允许进入钢铁都市第一层，和起初相比，落差不是一般的大，但他们并没有任何抱怨。就算莱布尼茨给他们穿小鞋，他们也觉得理所当然，因为莱布尼茨并非他们所效忠的对象。能够在钢铁都市第一层活动，他们已非常满足。