“奥利弗？”

老师的声音打断了奥利弗的回忆。奥利弗连忙道：“是。”即便在这样的冬夜，冷汗一下就爬满他脊背。

“帮普萝汀女士收拾乐器。”

普萝汀一听这话，连连摆手：“我自己来就行了，不必劳烦奥利弗大人。让一个守护英雄接班人为我收拾，这怎么行呀。”

守护英雄接班人，这话听起来很刺耳。奥利弗说着客套话，等他反应过来，他已经为普萝汀关上琴盒了。三十年来，他就是这样一个接一个地完成老师的命令，数量之多已无法计算了。也许，大半个人生都是遵循老师的命令而活吧。

“送普萝汀女士回家吧。”老师又道。

“是。”

“另外，送完后立刻回来，我有些话要对你说。”

冷汗已沁透奥利弗衣衫。他觉得老师已看穿他的心思，这才要专门与他说话。不管那是什么话，他都不愿意听。三十多年的师生情谊，已经很圆满、很美好了，为什么要多出这段对话？是不是当老师一旦说出口，一切就无可挽回？

所以，他略带颤抖地说出这句话：“不，老师，我有私事，今晚不回来了。”他第一次没有执行老师的命令。

“嗯？好吧，一定要保证普萝汀女士安全到家。”

在说出推托之词后，奥利弗本已魂飞天外，但没想到老师根本就不追问。这让他庆幸，但他又有些心痛。他知道，那圆满、美好的师生情谊，已经裂开了一个缺口。

两人离开府邸。普萝汀女士抱紧琴盒，呼了口白汽：“呵呵，还是里面暖和。真有些舍不得走呢。”

“您说真的吗？我倒是很想走--不，没什么。”奥利弗随口道，说到半路却自己硬生生截断话头。他找着话题：“您家里很冷吗？没有备着柴火？”

“最近的木柴挺贵的。”普萝汀不好意思地笑笑，法令纹特别显眼。就轮廓而言，她年轻时也顶多算是稍有姿色，不是美人。她没有气质，也没有优雅的谈吐，如果不是刚才那首曲子，谁也不会在意她。

不过奥利弗更在意她了。看起来，普萝汀女士家里并不宽裕，而且就刚才所见，她那把小提琴也不过是一把奥利弗看都不想看一眼的低档货。但她就是把琴盒抱得紧紧的，像抱着一个嗷嗷待哺的婴儿。为什么这样的人会被老师邀请到家里呢？

“最近因为死灵生物的关系，生意惨淡很多。像玛格拉姆等大师固然可以出入贵族老爷的府邸，但我就不行了。有时候吹了一整个晚上的冷风，也才赚到十几枚金币”普罗汀絮絮叨叨地道，忽然吃了一惊，很不好意思地瞧奥利弗的脸色：“奥利弗大人，我说这些话，您一定感到很无聊吧？”

“不无聊，请您继续。”

普萝汀是个没受过专业训练的乐师，说得难听点，就是一个野路子的吟游诗人。她不敢在上流场所进行表演，只出现在街头。她的技艺固然惊人，但因为她是一个女人（而且是不漂亮的女人），所以同行们既不会挑衅地找她斗琴，也不会过分称赞她。亚斯坦特从来没有女性成为音乐巨匠，因此，普萝汀的名气一直都不响亮，也没人看好她。她只是日复一日地在街头演奏，以音乐糊口，甘于平凡。