因为死灵生物的侵略，所以民心惶惶，民众们见到熟人时，连打招呼都一脸惨然。这种不祥的气氛在城中弥散，已经好多天了。

拜死灵生物所赐，艾亚洛提斯和拉尔哈雷恩这两座城市都接受军管，道路上再也看不见商队，因此城内的商铺大多都暂时休业，还开着的都是有背景、有门路的。大街上冷冷清清，就连乞丐和癞皮狗也没精打采。风吹过时，树叶沙沙作响，显得分外萧索。

一辆没有任何装饰的马车轧轧地从大街驶过，然后转进一条黑漆漆的小巷子里。巷子中也早有一辆毫无装饰的马车，车夫正坐在巷子口，有一口没一口地抽着烟斗。即使听见车轮响动，这车夫也没有扭过头来。

新来的马车停住了。一只胖胖的手拨开帘幕，然后钻出一张圆圆的脸——这正是贵族阶层中也有着极大话语权的萨姆?蒙哥马利。他身穿便服，还戴了顶帽子，将衣领拉得老高，生怕有人认出他。从远处看的话，别人也只会以为他是一个普通的胖子而已。车夫扶他下来之后，便跑到巷子另一边，开始检查自己指甲剪得是否整齐。

“嘿，我来了。”萨姆压低声音，冲着对面马车说道。

“天啊……您还不赶快上来？想在这里当展览品不成？”马车里传出一个焦急的声音。

萨姆咕哝着上了马车：“我以为，你我之间的关系已经亲密得不需要用‘您’了。”

车厢里坐着一个神色不安的中年人。他现在可顾不得与萨姆讲究礼节，攥紧手帕，问：“您私底下约我见面，到底是怎么回事？有什么话不能在贵族议会上说吗？”

“那当然是不能被国王陛下知道的事情啦！你知道，每次贵族议会上他都雷打不动地出席，那张老脸我实在是看腻了，嘿嘿。”萨姆瞧见对方那条手帕已经被汗湿透，便打趣道。

“别开玩笑了，萨姆！”中年人的神色愈发不安。

“你真是一点儿幽默感也没有啊。”萨姆收起笑容，道：“不能让陛下知道的事情，自然就是准备后路啦。”

“后路？还能有什么后路？不是已经向教廷求援了吗？”

“他们可是住在另外一片大陆啊，老兄！赶过来的话会碰上海怪和暴风雨什么的，更不知会耽误多久。”萨姆小眼睛里射出凶光，恶狠狠地道：“我说的是我们的处境啊！这可不只关系到性命，更关系到家族，甚至是整个贵族阶层！本来我们奥尔奎拉就是由多方势力进行博弈而存在至今的，军人、贵族以及平民互相掣肘，但与死灵生物一战之后，你想想国内局势会怎样？军人们作为浴血奋战的英雄而得到平民崇敬，军部的势力将会大涨特涨，说话分量恐怕比整个贵族议会都要重！”

对方思考了一下，道：“没关系，我们依然可以用军费资助的名目来限制他们发展。没有钱，他们没办法扩张军队，也就构不成威胁了。”

“陛下要的就是我们互相威胁，倘若军部失去威慑力，那会是陛下想看到的吗？虽然资助军队是贵族的传统，但是，不代表平民不能筹集粮饷啊！你以为没有我们，军部的大佬就会哭得连鼻涕都流出来？错了，大错特错！不说拉尔哈雷恩，就说艾亚洛提斯，只要有一半的手艺人肯拿出自己生产的器物，就能武装起超过两万人的军队！你别看老瑞米总是和林格温尼唱反调，现在足有七成的文官支持军部！”

“那粮食呢？就算有装备，粮食跟不上也是白搭。”

“你糊涂啦？拉尔哈雷恩是港口城市，随便招呼一下都有十几艘粮船入港。陛下连国帑都舍得发给冒险者了，还在乎那一点点吃饭钱吗，特别是在这个多事之秋？！”

“看来，是应该准备后路了。陛下真的想对我们动手？”中年人迟疑了一下，问道。

萨姆愣了一下，悠悠叹了口气，离开车厢：“当卡尔从奥斯吉利亚城主的位置上滚蛋的时候，这个问题就无须我解答了吧。今晚就聊到这儿吧，说不定我还得去见见卡尔呢……那个可怜的子爵，一定是郁郁寡欢地对着夕阳吧。”