“回大人的话，小的二十一岁，在昭和帝长乐的二年中的秀才。”对于这一点，沈秀才是很有信心的。

大周每年不知道有多少人参加科考，有些人从年轻时候考到白发苍苍，还不一定能中秀才。他二十一岁就能考到功名，到哪里说去也是一件值得炫耀的事情。只不过后来他心思不在读书上，考了一两回没考中进士，家中又有了妻小，也就放弃再去赶考了。

沈秀才猜不透祁文藻突然问他这话，到底是什么用意。但他心底不禁燃起一丝希望，要是祁文藻这样的大官看上他，只要动动手指提携一番，他还能用得着在张府当西席先生

但沈秀才也不敢造次，只好装作乖顺低着头，等待祁文藻自己把话题继续下去。

可他没料到，祁文藻点了点头之后，就下了逐客令。张员外都懵了，自己准备的银票都还没送出去呢，这位祁大人怎么就突然翻了脸呢

沈秀才连忙用胳膊肘捅了捅张员外，张员外这才回过神来，趁着雅间里的下人还没赶他们走，连忙把装着银票的锦盒，双手递给了祁文藻。

祁文藻意外地看了眼张员外，在他期待的目光下打开锦盒，见到里头整整一千两的银票，脸色微微一变。

张员外见状，一颗心都提到了嗓子眼儿。

“你这是何意”祁文藻沉声问道。

张员外脸上讪笑，吞吞吐吐地说道：“祁大人有所不知，家中兄长与祁大人同朝为官，同僚之间不免相互照拂。祁大人是京城人士，此番来我余庆县，作为东家好客一些也是情理之中。”

他觉得自己赔尽了这辈子的笑，直到自己脸都僵了，想来脸上的表情也不多好看。

“好客一些？好一个好客一些！”祁文藻脸上这才有了笑意，点头道，“说得好！如此，我便笑纳了。”