这济济一堂，可不就是子孙满堂，老人家上了年纪，别的不求，求也只求一家子人都在一处。只是饮过这盏酒，太夫人还是叹道：“可惜你三弟一家子不在，不然，才真叫团圆。”

苏长英笑道：“儿子正有一个好消息要禀报母亲，吏部考评，三弟连续三次都得了优等，到年底回京述职，三弟有极大的机会，被留任六部了。”

这可真是个好消息，太夫人顿时惊喜无比，道：“我儿这话当真？可有了准消息？会留任六部中哪一部？”

“儿子敢说，自然是作准的。只是会留任哪一部却还不好说，得看三弟的机缘，自然，儿子少不得也要替三弟活动活动。”

太夫人有些失望，喃喃道：“吏部不可能了，刑部或是户部都好……”

苏长英就在吏部，朝中不会让他兄弟二人待在一处，礼部那是清水衙门，兵部也不错，但三儿子不是那块料，至于工部，那是干实事的，整天得在外头跑，未免太辛苦了。

“母亲莫忧心，且等三弟回来了，再问问三弟的意思。”

苏长英笑道，有些话他不好说，其实吏部里也有风声，要调几个位子，是上调，不是平调，他是有些心思的，虽说眼下他是实权在握，油水也丰厚，但品级在京中这块地方，实是低了些，能上调，哪怕是个清水衙门，他也乐意，只要能干点成绩出来，还是有机会继续高升的，比继续在吏部这个竞争极大的衙门苦熬资历，起码能省出几年功夫。

当然，这不意味着他愿意放弃吏部这块肥肉，所以三弟回京，最好是能接他的班，那就再完美不过了。不过希望却不大，吏部也不会让那么重要的一个职位被兄弟两个连着坐，所以苏长英也只能想想，成事的希望极小。

太夫人不知苏长英的打算，却点头道：“我儿的话在理，只盼着你三弟早日归来。”

母子俩说得高兴，却没有看到旁边四老爷和五老爷都是又嫉又恨的模样，太夫人常常说对各房是一碗水端平，但现实是伯府里只有长房和三房，她的两个亲子做了官，一个在吏部掌着油水丰厚的考功司，一个外放为官，天高皇帝远的，别提多快活。

而庶子们呢，全都是不成器的，只有二老爷捐了个监生，那还是黄氏从嫁妆里出的银子。三房人只能紧抱着长房的大腿，靠着长房手里漏下来的那点东西过日子，素日里，有委屈也不敢说，全憋在心里，时间久了，难免怨念丛生，可是纵是怨恨，也不敢流露出来，一旦离了伯府，坐吃山空，靠分的那点家产，根本就过不上几年好日子。

那对母子没瞧见，申氏却瞧见了，瞧见了四老爷和五老爷眼中的忿忿不平，也瞧见了狄氏和宁氏放在膝上的双手，都拧成了麻花。没错，自家夫君是收了属下孝敬的美人，那又怎么样，横竖一个玩意儿，她需要时时在意吗。狄氏和宁氏倒是在意得很，可那也得她们有机会在意啊，四老爷和五老爷一对儿窝囊废，哪来的属下给他孝敬美人儿。