“是啊，也不知这人是何风采？”
“据说他不过十五之龄，这般天才，当真让人心向往之。”
……
眼瞅着话题已经歪到自己身上，沈钰赶紧拽着陈恪的袖子将他拖走，免得陷入考生们的包围圈。
几人喜气洋洋地回了家，沈钰还没到村口就看到钱翠花领着一家人都在村口等着，见了沈钰，几人赶紧迎了上来，殷切地看着他。
沈钰笑弯了眼，抢先报喜：“中了，又是头名！”
周围悄悄竖着耳朵偷听的村民们立即炸开了锅：“就说阿钰是个有出息的！咱们老沈家也出了个秀才啦！”
“就是就是！还是第一名呢！比陈秀才还强呢！那话怎么说来着……青……青什么来着？”
“是青出于蓝而胜于蓝！”
……
大伙儿说得热闹，沈钰也分心听了一耳朵，听到最后那个尚带稚嫩的嗓音时，沈钰还偏头看了说话的人一眼。这一看，还有点眼熟，沈钰略一思索，立即想起来，这位十岁左右的小男孩，正是当年给自己送坚果的何寡妇家的儿子。
如今看来，他的学问倒是不错。
沈钰这念头不过一闪，很快就被人打断，村民们对第一名很是好奇，凑上来问他：“都是秀才，你这个考了头名的就没点其他的好处？”
沈钰正要开口，就见族长也在其他人的簇拥下走了过来，沈钰赶紧上前扶了族长的手，深深一揖，恭敬道：“族长，沈钰不负祖宗厚爱，终于中了秀才！”
族长亦是激动不已，拉着沈钰的手直叫好：“咱们沈家，这么多年，可算是出了个有出息的孩子咯！以后，整个莲池镇的人都要高看我们一眼哩！”
围观人也一脸与有荣焉，又有人打趣：“你还没说第一名有什么好处呢？”
沈钰轻笑，耐心地同他们解释：“前八名被评为廪生，每个月能去县衙领六斗米，朝廷还给发四两银子。”
所有人齐刷刷咋舌：“一个月多少银子？”
沈钰伸出四根手指，又重复了一遍。
这一回，就连最淡定的沈铁柱都没能崩住，笑得见牙不见眼，满脸都冒着傻气。
然而没人笑话他，心里不知道羡慕了沈铁柱多少回。这么个聪明娃娃，怎么就落到他家去了呢？一个月四两银子啊，一年就是四十八两，多攒几年，都能在镇上买座敞亮的房子了！
沈铁柱一家的好日子，来了！
这会儿谁家还记得沈铁柱家人丁不旺的事儿呢？沈钰这一个儿子，十个儿子都不换啊！
见大伙儿都激动得脸色通红，沈钰想了想，上前先给大家深深鞠了一躬，诚恳道：“沈钰能有今日的荣耀，各位叔伯婶子功不可没。我先谢过大家了！”
嗨呀，是个懂礼的好孩子！
大伙儿更兴奋了，连连摆手道：“秀才公的礼，我们可不能受。赶紧起来，咱们也没帮你什么。”
沈钰正想把先前教村民们卖豆腐让他们凑钱的事儿给掰扯清楚。虽然沈钰觉得自己是技术入股，收他们的钱是应该的。架不住这年头儿的村民们还没有这么深刻的认识，又过了这么多年，怕是已经心有怨气，觉得他们辛辛苦苦做豆腐卖豆腐，沈钰跟着占了便宜。
既然要掰扯清楚，话就要说得漂亮，这个时机正好。
沈钰心思电转，呼吸间就想好了说词，感激地看着族人，语气十分真诚：“这些年来，叔伯们助我良多。虽说做豆腐的法子是我教给大家的，但也不能总让大家受累。如今我考中了秀才，可以领朝廷禄米，先前说好的每家给一两文钱之事，就此作罢吧。”
众人脸上一喜，万万没想到沈钰会说出这番话来。
同样的话，不同身份的人说出来的效果也不同。若是沈钰没考中秀才时说了这话，族人们只会觉得这是应该的，这小子都占了他们好几年的好处了。如今沈钰好歹有了功名在身，说话的分量自然也比往日要重得多。其他人听了，难免会生出“这后生可真和气”的想法。说到底，做豆腐那法子，还是他们承了沈钰的情。
不得不说，考□□名后的沈钰，已经有了让胡搅蛮缠之人忍着本性和他讲道理的资本。
大伙儿这次的祝福就更多了几分真心，夸赞沈钰的话就跟不要钱似的往外扔，就差把沈钰夸成文曲星在世，才盖古今了。
沈钰听得头大，正琢磨着想办法开溜，就见族长不赞同地看着自己，皱眉道：“当初可是说好了，大家领了你的情，就得给你家银钱。怎么现在就不做数了？日后你读书的花用还多着呢，谁来供？”
沈钰暗暗给族长点了个赞，太好了，族长这个白脸一唱，自己这个不再收他们钱的人就显得格外大方了。好感度足以让他们忘记以前对自己的不满，不会仗着给过自己家银钱，向自己提什么过分的要求。
族长这话一出口，其他人的脸色明显不大好看，只是族长德高望重又年事已高，大家也不好当面跟他唱反调，纷纷拿眼神往沈钰身上扫。
沈钰也没辜负他们的期望，认真道：“廪生能进县学学习，夫子说过，县学是官学，不收束脩，学堂里还发衣裳，没有什么用钱的地方，不需要再拿这个钱啦！”
族长还是不满意，重重一哼，严厉的目光四下一扫，语气已经带了几分怒火：“别以为我不知道你们心里在想什么，做人，可不能丧良心！你们做豆腐辛苦，难道没挣到银子吗？阿钰从来都不欠你们的，反倒是你们欠了他的。没有他教你们做豆腐的法子，你们能有现在的好日子？一个个的，怕是都忘了自己十年前过的是什么日子了吧？”
族长毕竟积威日盛，这一番话骂下来，心里有点想法的人都被骂得不敢抬头，仔细一想，心里还有点羞愧。
沈钰要的就是这个效果，再次柔声劝了族长一回。
族长冷哼一声，厉声道：“既然阿钰开口了，我也不强求你们，不过你都记住了，一定要承阿钰这份情！”
比起还想让他们继续奉献出银子的族长，自然是不让他们给钱的沈钰更可爱一点，大伙儿连连点头，在心里给沈钰盖了个好人的戳。
大好人沈钰心里也是一喜，可算是解决一桩问题了。这会儿讲究连带责任，一人犯罪全族倒霉。同样，族里有一个出息的人，难免会被人求上门来办事。若是再以此挟恩相报，那沈钰日后就有的头疼了。
如今族长神助攻，双方恩情对调，以后也不至于让他们拿这事儿说嘴。
完美！
那头族长训完这帮不省心的家伙，又提声吼道：“还愣着干什么？赶紧开祠堂，族里好不容易出了这么一件大喜事，还不赶紧只会祖宗一声！”
“对对对，就该这样。我去拿香案！”
“族长说得对，祖宗一直偏爱阿钰，这回得了信儿，指不定多高兴呢！”
这人还有一点没说出来，要是祖宗一高兴，再给他传授点好东西就更好了。当初劁猪的法子不就是这么来的？
其他如梦初醒，一个个儿都忙着准备祭祖的物件儿，那阵仗，跟过年也差不离了。
沈钰看得好笑，忍不住微微摇头。钱翠花已经招呼着李巧儿杀鸡买鱼，就等着沈钰去祠堂拜完祖宗回来后立即开吃。
一直闹到天色彻底暗下来，众人才意犹未尽地回了家，继续讨论沈钰中秀才的事儿。
李家那边得了消息，真是有人欢喜有人愁。李青山自然乐得直咧嘴，他和沈钰关系不坏，当然盼着他越来越好。
李河夫妻的脸色就不怎么好看了，觉得自己先前得罪沈钰的行为真是傻。陈氏还不死心，同刘香桂咬耳朵：“我说了那小子是个有福气的，咱们二妞也不差，哪里配不上他了？姑舅做亲有什么不好？”
刘香桂这几年操劳得厉害，她不忍小儿子受苦，小儿子又被儿媳妇拿捏住了，可不就苦了她自己么？