面前所见的宫殿竟是藏得更深。

当一脚踏入大门，水波浮动，面前又变了个样子——这大抵是只有指定的人才能打开的暗门，若贸然向前走，只能触碰到虚幻的浪花。

一路走来，两侧都是守卫，也有过路的人鱼。奇怪的是，他们都有一个共性——全是女性。

没有一条男人鱼。

以及，她们看向贺云朝的眼神，同那两位人鱼是一样的。

这种眼神并非爱慕，而是欣赏到了极致转化为的崇敬。

所以贺云朝到底做了什么？——当年人魔大战，人鱼明着属于第三世界，却是向着光明一方的。贺云朝的魔族特征难道已经不够明显了吗？人鱼不该视他为敌人吗？

人鱼女王端坐在宫殿尽头的宝座上。

她起身，手腕上的珍珠相碰撞，目光中有掩饰不住的赞叹，“多么完美的面庞。”

这是个很年轻的女王，看上去不比乔夕茵大上多少。被造物主偏爱的人鱼不会衰老，只有依靠他们尾部的鳞片来判断他们的年龄——显而易见，女王的真实年龄远大于她的外表。

她唤属下为乔夕茵与贺云朝赐座。

“远道而来的朋友，人鱼一族已经太久没有客人来拜访了，”女王的心情很好，“你们有什么事情吗？”

书上都说人鱼欣赏美，乔夕茵大概能体会到了——向来傲慢的人鱼对他们实在过于客气。

“我们想进入亡灵之海。”由贺云朝来回答。他的语气温顺，“恳请您打开通向亡灵之海的大门。”

人鱼帝国是去往亡灵之海的必经之路。人魔大战以后，他们更是扼住了通向亡灵之海的要道，外人进不去，亡灵也出不来。

“可以啊，”女王笑着说道，看上去亲切极了，“不过，亡灵之海的大门不可被轻易打开。你们必须付出一点代价。若你愿意留下来，我便放你们过去。”

她的眼中有毫不掩饰的热情，嗓音微软，如海浪般低柔，仿佛要将人溺在起伏的波涛之中。

身边的小姑娘“腾”地一下站起来，“女王陛下，这是自诩心向光明的人鱼一族做出来的事吗？还用这么卑劣的手段。”

贺云朝眼底一片清明，虽说没有开口，神色却也是冷的。

女王掩唇笑道，“不好意思，魅惑之音是人鱼的天性，一不小心没有克制住。我实在太久没有看过这么赏心悦目的男人了。”

乔夕茵与她对视，娇小可爱的她从外表上输了女王半截，气场却一点不少。

装傻装久了，也该谈谈正事。

“人鱼一族为什么会变成这样？”她直指问题的重点，“一名男性都没有了？”

这似乎是揭露了女王的伤疤。

她深吸一口气，保持着雍容的外表，“还不是因为百年前的人魔大战！人鱼并未站队，却被无辜卷入战争，人类请来的咒术师敌我不分，他们击退亡灵，却不知亡灵与人鱼仅一海之隔，导致人鱼一族也受到了诅咒。”

“一百年了。人鱼一族的新生儿再也没有出现过男性。人鱼繁衍艰难，寿命漫长，每一次新生儿的诞生都能接受全族的祝福。我们在那场战争中已损失大量男性，又没有新生儿出生，久而久之，就只剩下女性了。”

“我们也尝试过与外界的人类结合，只是人类过于弱小，强大的法师我们骗不到，孱弱的普通人类又承受不住我们的力量，新生儿中有男性，根本扛不住诅咒，早早夭折……”她舔了舔唇，“魔王，人鱼的巫师早在你们到来之前就有预言，我知道你们想做什么。我愿意跟你合作，只要你身边那位强大的魔将为人鱼贡献一份力量……”

她早就明白乔夕茵的来意，却压着不说。

乔夕茵也跟着笑了笑。

“这么说，于公，我的确要把他借给你。”