“......你这是什么意思？”白素贞原本心烦意乱，听他此言，不敢置信：“许郎，你劝我入伙？”

自古来，十嫖九赌，财色常作伴。烟花巷常与赌博、高利贷、盗窃等阴暗面纠缠不清。

红粉香脂所，其实是藏污纳垢窝。百毒俱全。

有那等恶霸，专与鸨母龟公等勾搭，或设下仙人跳，让青楼女子去哄骗看中的目标，让他们在花街柳巷或为赌，或为讨姐儿开心而散尽千金，“自愿”去借高利贷。

而鸨母、龟公也可从中获利。

而一旦还不出钱，家里能抵债的都抵完了，只能出卖家里的妇人、女儿，偿还一二。

这样，恶霸、鸨母龟公不但得了钱财。妓院还得了人。这样的合作也就愈加频繁。有些财力雄厚的妓院，干脆本身就兼放高利贷。清河坊就是如此。

白素贞从不参与这样的事，鸨母因她容色绝丽冠绝姑苏，是一颗顶顶的摇钱树，看她反应出乎意料的激烈，便不曾强逼她去做这样的事。

但她在风尘里曾见过数不清人间惨事。人有苦、人有急，有些是人被骗的，有些人是被引诱的，但更多人却是穷困至极，急需钱财救急，又求告无门，迫不得已去借高利贷。无一例外的是，他们的下场大抵都是还不清利滚利的债务，被恶霸的打手找上门去，扒房牵牛，最后倾家荡产、妻离子散。

许多清河坊的姊妹，就是因为家里欠下高利贷而被卖入烟花巷，然后又帮着恶霸地痞鸨母龟公去放贷，害其他人家破人亡。

白素贞本以为自己脱离了藏污纳垢窝，不用再见这样的惨事。谁料到丈夫的亲姐姐，她以为霁月光风的李许氏，竟然也放高利贷，而且看她的样子，她还是其中牵头的那个，跟一群贵妇人凑在一起放印子钱的规模还不小。

更没想到的是，她以为善良敦厚、温柔多情的如意郎君，竟然说出这样的话来，还要劝她去行虎狼事！

许宣看她一副吃惊的样子，叹了口气：“素贞，我知道你心善，但这也不算什么。这年头，盘剥又重，靠自己辛辛苦苦劳作，才赚得了几个钱？怕还交不起香火供奉。钱塘县，乃至杭州城中，稍有些门路钱财的，谁不放贷？姐姐她们也不算收利息太狠的。那庙里的和尚们放印子才狠呢。只是以往许宣我手头无钱，不好参与......”

白素贞原本因为他说的“姐姐把他养大”、“世道云云”几句而忍耐下去，听到这里，豁然站起，快步往外。

“哎，娘子，你到哪里去？”

白素贞面蒙寒霜，一字一顿：“我去拒绝姐姐。”

不管身后他连声呼喊，拂袖出门。

等到了李府前，婆子去通传，李许氏笑盈盈地迎上来：“素贞怎么又回来了？想通了？”

“不。姐姐，我和官人商量过了，素贞那点薄财，就不参与姐姐和各位夫人的大事了。”

李许氏的脸像骤变的天，一下子沉了下来：“你想清楚了？这样的好事，一旦错过，可没有下一回了。”

“我想清楚了。多谢姐姐好意。”白素贞简单答道，也不多留，便以天色不早而辞去了。

李捕头正好下值回家，看白素贞行色匆匆而去，妻又阴着一张脸，奇道：“你和弟妹吵架了？”

“别提她，真不识相。”李许氏没好气：“一个出身烟花的女人，哪来的这么大气性？假清高。”