“夫人，您、您也太大度了，还夸她！”云红都急得快哭了，却只得答道：“这贱蹄子也有个贱名，叫什么香玉。”

“是个好名字，一听就香得很，不过这个‘玉’字不好，玉这种东西，硬的磕牙。”夫人的目光一直追随着那香玉走远，片刻不离。

其他人只道夫人是在说反话，也盯着那搔首弄姿远去的小蹄子咬牙切齿。

“可惜了。”夫人最终收回了视线，大袖轻轻地掩面一拭，似擦了擦脸上的什么东西，大约是泪痕。淡淡地叹了口气，品评丈夫：

“老爷忒也自私。从前他可不是这样的。总是变了。”

又道：“都收拾了吧，我心情不大好，陪我去花园里散散心。”

其他婢女连忙应声，簇拥着夫人站了起来，去花园了。

管事婆子则叫小莲几个：“你们把这些洗漱的器具都给收拾下去。”

“是。”

等房内只剩下小莲和翠莺的时候，她们开始收拾、打扫夫人洗漱留下的痕迹。

小莲用一块干净的抹布，擦到了夫人坐过的绿萝窗前。

“咦？”她忽然小小惊呼了一声。

“你叫什么？”翠莺有些不耐烦，“别毛手毛脚地碰翻了夫人的妆匣！别看夫人宽和，还赏了你金锞子，就飘起来了！”

“是、是......”小莲听出翠莺话音里的嫉妒，再不敢吱声，默默地用温水擦去了这一摊水痕。

只是，绿萝窗下，怎么会滴答着一小摊口水呢？

这一夜，小莲干完活回到下人房，拖着疲惫的身体，捏着金锞子正要进门，就又听人大嗓门嚷嚷：“负责主子房里烧水的是哪个？”

小莲问：“是哪位主子要用水？”

一个不认识的下人推撒小莲，语气带着炫耀与骄横：“老爷今晚歇在香玉姨娘屋里，你个懒东西，还不快去烧水伺候着？怠慢了老爷和香玉姨娘的大好日子，以后有你受的！”

小莲被推搡得一个踉跄，只得唯唯诺诺地应下。

等到下半夜，有人又来催了一次水。

她勉力地提着烧好的热水，送往香玉姨娘住的山岚院时，夜已经深了。一轮惨白的月悬在天空，凉飕飕的月光照了下来，种满了花草树木，白天时候绿荫如织的东府，在这样的深夜里，那些树木花草，都如月夜下张牙舞爪的黑影，在暗处潜伏，似乎随时要跳出来。

小莲觑眼一看，却猛然看到一个女人垂着头发，瘦得骷髅样，飘飘地晃来晃去。

她险些把水洒了，还没喊出口，就看清了：那原来是夫人窗前养着的那株绿萝。

月光惨败，因此夜色里乍一打眼，宛如一个瘦条的女人身形的东西，披散头发，在空中晃来晃去。

小莲松了口气，定定神，自绿萝前走过，前往山岚院。

此时的山岚院纸窗黯淡。

本来亮着的蜡烛不知何时已经熄灭了。

也是，现在已经是下半夜了。老爷和香玉姨娘肯定也折腾累了。

只是不知道为什么，夜色下的山岚院，竟然没有什么婢女仆人守着，似乎是外面守着的都被打发走了。

小莲不知道该与谁交接，难道他们忘了还有一个送水的啦？

房内一片漆黑，没有声响。夜色格外寂静。

小莲正不知所措之时，忽听到窗内传来一阵“咔擦咔擦”的声音。

这个声音古怪异常。听起来像......像什么？

像咀嚼声！

电光火石般的念头一下子攫住了小莲。

咀嚼......谁在里面吃什么？

老爷和香玉姨娘在吃东西？

可是，为什么不点着蜡烛呢？

为什么咀嚼声大得过分呢？

鼻尖传来了浓郁的血腥味。

不知道为什么，小莲忽然莫名其妙地浑身战栗颤抖起来。