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有巍峨连绵的大燕山阻挡了来自北方的寒潮，北平府只是下了一场夹着雪籽冰雹的冬雨，阴冷潮湿的天气里，城郊野外官道上人烟稀少，只偶尔有一队军士纵马呼啸而过，践踏得本就泥泞不堪的路面满是泥浆。

初冬的运河水运依然繁忙，通惠河与北运河交汇口两岸到处都是码头仓场，而这天位于通州城北的码头外已被燕王府围子手戒严，王府长史葛诚、仪卫正卢振等人带着一群王府属官列队于码头上静静等待。

片刻后，停泊于码头栈桥边一艘艘大黄船上一队队金吾卫、羽林卫士兵下船登岸集结列队，竟有三千人之多，其中还有身着飞鱼服、腰挂绣春刀的锦衣亲军随从，架势阵仗可是不小。

虽然自蓝玉案后，都指挥使蒋瓛已被赐死，锦衣卫也差点被裁撤，但因战事多发，各地发生了多起叛乱，又要掌控海外番国动向，锦衣卫仍有极大的正面作用，这使之得以保留，但老朱也没再任命新的都使，仅以北镇抚司同知二人分治卫事。

随后，那座驾上大黄船头，一大群文官和内侍宦官与几名二品绯袍武将互相拱手道别下船，缓步上前与燕王府迎候使者一番寒喧见礼。

此次朝中来使以正四品太仆寺少卿严以智、从四品司礼监右少监钟继恩为首，其次还有兵部及后军都督府和左军都督府的军吏、工部、户部诸官员随行，主要以宣旨、核对军功、清点战利品，并处理朵颜三卫善后诸事。

码头当然不方便于接待谈话，燕王府葛诚、卢振等人很快将一干来使迎进通州城北潞河驿客馆，随后才好一路相陪着去北平府城燕王府，这也是王府在旨意下达宣读前进行的一些摸底试探。

馆舍正堂上，四十余岁的严以智和钟继恩有旨意在身，坐于上首只是低头品茶，并不主动开口。相陪在侧的葛诚便小心冀冀地问道：“朝中派严少卿来，莫非是要在北平设立太仆寺分司茶马贸易诸事？这次军功的赏赐想必也批下来了吧？”

“诸将士军功自然会有兵部批文，太仆寺嘛……不关燕王府的事，你家王爷大可放心，反正他在北平也待不了多久。”严以智意味深长地一笑，不置可否地回道。