在帝国建国之前，霍兰德就曾预言过，帝国即将面临一道十字路口。

向左走，是资源枯竭，人类末世；

向右走，是从i型文明步入ii型文明，人类文明更上一层楼。

这一道十字路口，被称为“大过滤器”。

如果成功跨越大过滤器，那么文明会更上一层台阶；

如果被大过滤器拦住，文明会走向末日终点。

还有一种极为特殊的情况。

那就是像地球这样，人类被大过滤器拦下，但有人违背大过滤器的规则，将人类重新带回地球上，而没有“跨越”大过滤器，因而导致文明陷入末日轮回的死循环。

地球正是这种情况。

另一方面，对于西盟帝国来说，国家的兴衰，关键在于资源。

曾经，帝国通过大量投入使用殖民探测器，发现难以数计的无人星球。

这当中以荒星居多。

只有少数星球拥有被人类开发利用的潜力。

但入不敷出。

尤其随着科技水平逐步提高，资源需求量也越来越大。

人们急需一种替代性可再生的资源供能。

——太阳能。

帝国建国前，霍兰德已经初步提出“建设环太阳太空城”的构想，以充分利用太阳能。

建国后，皇室陷入内斗，霍兰德一度成为政治斗争的牺牲品，“征服太阳”的计划一拖再拖。

政变皇帝除掉和霍兰德有关的一切，自然看不上所谓的“征服太阳”项目，也不听霍兰德的预言。

他死后，他的子孙们才逐渐能听进去科学家们的话。

——征服太阳是一项耗时耗力耗钱的任务。

全帝国的资源能供帝国五百年存活。

这短短的五百年，全部用来完成“征服太阳”项目也不为过。

然而，霍兰德已逝。

帝国孤立无援。

科学家们隐隐发觉，正是霍兰德将超前的科技带到了帝国来。

如果没有霍兰德存在，那么帝国现在的科技水平至少要落后两百年。

从某种意义上讲，帝国的科技革命，是霍兰德一人推动的，这样说也不为过。

潜台词就是，帝国现在的发展水平，还无法完全消化如此超前的科技。

因此，霍兰德死后，帝国的在天文科技方面收效甚微，没有什么突破性进展。

后来，皇室才又将希望寄托在霍兰德身上，逐渐放宽对霍兰德话题的禁忌。

到西泽父亲成为皇帝后，禁忌进一步放开，这位皇帝甚至将自己的亲儿子——西泽派出西盟星，让他从小就在宇宙游历，期望能找到霍兰德的后人。

西泽不负父亲的期望，找到了。

霍兰德的后人，就在他眼前。

令西泽惊讶的是。

霍兰德，或者说长礼，他的母星，竟然也在面临大过滤器的考验。

这看上去不像巧合。

时间过去一整天。

夜幕第二次降临时，西泽终于坐下来，靠在椅子上。

他讲述这些事情的时候有些不安。

他知道，长乐暗中一直在调查一些事，并且已经得知了部分真相。

他并不是她的敌人。

西泽只想告诉长乐这一点。

长乐听完，过去很久后，拍了几下手。

不顾西泽略显惊讶的眼神。

她走到西泽面前，从他手中拿走那本《地球通史》，翻到第一页。

第一页第一段有一行字：

【地球末世前纪元——公元2019年12月31日，地球人类一夜之间集体消失，只有她活了下来。】

长乐的手指缓缓落在那一个“她”字上。

淡淡开口说：“这个‘她’，就是我。”