李世民脸色一黑，道：“李牧，你要是想朕赏你在朕面前吹嘘自己，朕可赏不了你！”

“不是不是！”李牧急忙道：“臣说得都是实话，臣就是想让陛下赏赐臣，如果臣考了状元，能允许臣把状元让出去，让谁，由臣来决定。但是话说在前头，臣把状元让了，也不能算臣与老魏的打赌输了，这便是臣要的赏赐了。”

“这倒是新鲜！”李世民忍不住笑道：“李牧啊，你就对自己那么有信心？你就没想过，万一考不中状元，得多少人笑话你啊？”

李牧摇头道：“陛下，臣是一个乐观的人。做事之前，永远不考虑失败，而是一心把它做成。就像这次的事情，臣也没想过失败，想做，就得做成，输了也没关系，臣尽力了，被笑话就挺着，反正笑话也死不了，臣的脸皮厚。”

李世民无奈笑了笑，道：“朕倒是无所谓，不过这事儿与魏爱卿有关，也得问问魏爱卿的意见。”

魏征哼了一声，道：“若是你真能考中双状元，老夫就是你的徒弟了，师父有命，徒弟敢不遵守么？不过，一切等你考中再说，你若只考中一个，也是不能算数的！”

“好，就是这句话！”李牧伸出小指，勾动了一下，道：“咱俩拉勾。”

魏征不明白，奇怪地看向李牧，道：“什么意思？奇形怪状！”

“一言为定的意思！”李牧抓过魏征的手，跟他拉个勾，道：“这个动作就相当于，如违此誓，天诛地灭，不要不信啊，很灵的！”

“胡闹！”

魏征把手甩开，起身施礼道：“陛下若没有别的事情，臣请告退。”

“去吧、”李世民挥了挥手，魏征转身告退，李牧也想跟着溜走，被李世民叫住了，只好乖乖回来。

两仪殿就剩下君臣二人了，李世民也不必再端着，终于可以感慨一番了：“李牧啊，朕着实是没有想到，你真的能把这件事办成，你，大大出乎真的意料了。”

“陛下过于谦虚了，臣只不过是耍嘴皮子而已，真正让这件事办成的是陛下。”

“不！”李世民摆摆手，道：“朕可不是跟臣子抢功的皇帝，或许你是真的这么想，但朕心里却明白。这事儿，难就难在嘴皮子上了，古往今来皆如此。出兵打仗，讲究师出有名。颁布政令，讲究深明大义。大义二字，掣肘了多少帝王？你耍的这个嘴皮子，为朕赢得了大义，如此，朕才可以放手做事。现在道理在朕这边，朕就不必顾忌许多了。畅快，畅快呀！”

“不过……”李世民忽然看向李牧，道：“如此，你也就成了他们的眼中钉了。不要小看门阀大族，他们虽口舌之争比不过你，但若是把他们逼得急了，像上次行刺的事情，也未必不会有下一次。你的安全，是个大问题。”

李牧想了想，笑道：“臣会注意的。”

“光是注意不成。”李世民沉吟了一下，道：“朕让屯卫出一营兵马，驻扎在山谷吧，确保你的安全。”

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