赵四一旁看在眼里，断定是黑脸的话刺激了师傅。就赶紧岔开话题，说：“师傅，夹菜，刚来的热菜。”转身低声对黑脸呵斥道：“你个黑熊，还不给我师傅倒酒。”

牛书贵推了赵四一把，上去拉过黑脸儿的手腕，架在酒桌上，一块空盘子都被他这突如其来的动作挤到了桌子下面，摔成了好几块，说：

“来！兄弟，我倒要看看你小子，癞蛤蟆肚子里有几两尿。”

黑脸见牛书贵支起架子来了精神，自己也挽上袖口毫不示弱。角力开始了。各自的拳头抖动了一下，就奋力挺直着自己的手腕，向着与对方相反的方向发力。黑脸用劲时，把嘴裂成了一条线，脖子也扁平的好似直立的五步蛇。众人的情绪一下子被他们的决斗激发了起来。赵四老婆也跑着来看热闹了。

如此和黑脸扳手腕的游戏对牛书贵来说，胜券在握。因为这是历年来凭着力气百战百胜的绝活。在场的所有人都为他们鼓掌喝彩，摇旗呐喊，同时也为他们的双方胜负捏着一把汗。其实牛书贵完全可以来一次爆发，一招制敌与败局。但今天他没有。他要用这种方式，以此来达到他心理预期的效果，他要激发起黑脸因香火问题的困扰，表露出来的颓废和低调的状态。

那么这样的结果就自然明了。在双方一阵激烈的角力和对峙之后，牛书贵败下阵来而黑脸却群情激昂地说：“大哥，咱们再来一局？”

牛书贵会心地笑道：“可不来啦，再来我还会输给你。”

这次扳手腕，尽管败给了黑脸儿，但比胜过他更令牛书贵感到宽慰。回到家时，天色渐渐黑下来，胖老婆和爱英爱盼正在院子的一堆火光面前祷告。爱英和爱盼手里都持一根树枝，挑动起未燃尽的烧纸。火光在夜色中映红了她们的脸。胖老婆嘴里念叨着：

“灶王爷爷要走好，

路途遥远把钱捎

一路辛苦难得闲

见了玉帝多美言