柳子安伸头看了看，点头应下道：“成，三日内叫人把消息送到嫂夫人跟前儿，再不必你费心。”沈玉拱拱手谢他道：“有劳，等查出结果再请你吃顿好的做谢，今儿先润一润，来一个扒鸡。”说着命常随去将鸡卸开端与柳子安用，自己看看日头就打算辞了回家。柳子安忙伸手拉了他问道：“你岳丈家里商队回来了没？湘莲他一开春就跟着去了，到现在也没个消息，我妈火急火燎的催呢，你回去帮我问问嫂夫人。他实在是该娶妻了，在这么蹉跎下去哪里还有好人家肯把女孩儿舍于他？若是还因着那户姓尤的泼妇捣鬼，管叫随便与她们按个甚么名头逐出京城去也就是了，一家子女眷又有何扎手的。”

沈玉也不说他这想法对错，只点头应了前头事儿：“我回去先问问二内兄可有信件传来，一有消息必然紧着告诉你去。”

两人互相拱拱手，沈玉便告辞出了北镇抚司衙门的角门儿。一路上看着几家贩的冰碗，花了几个银子一一买了尝过去，等到家心里也就知道该怎么弄得更好吃。

沈玉回去将柳子安之请对宝钗说过，宝钗立马喊了莺儿回娘家去问一声。安排过后转头与沈玉道：“咱们家商队一般都是走南北之路，还算是走熟了的更放心。西海沿子一向有南安王镇守，东面儿又有北静王管着，往年都是叔父带着家人朝这两处儿去。自叔父去了，东西之间就只剩生意来往，消息半点再带不出来。”

说话间廊外飘飘洒洒又是一场小雨，衬着庭中浅碧凝翠越发显得生机勃勃。两株紫薇打着花苞子一颗颗一簇簇盈润可爱，待他日绽放便又做一片姹紫嫣红。

到晚些时候，莺儿打从薛家回来，又带了两尾极好的鲥鱼交于厨下。丫鬟打理好自己方才进了正厅与宝钗低声禀报道：“二奶奶私下与我看了回来的家信，最迟到现在也一个月没消息了。依着咱们家伙计们行脚速度，本不应当，倒是二奶奶看着不慌不忙，应是真无大事，不然留下孤儿寡母可怎么办，必不会如此时这般轻松。”

宝钗深以为然，但心中仍放不开，待莺儿退出去做事又将此话与沈玉说过一遍。沈玉听完心下暗道此事有异，动身去礼部寻了薛蟠并请出林如海商议一番。林大人侧头想了一想，一面交代沈玉去与柳子安商量、尽快安排人去往国境四周看看，另一面反复思索几回起身抬步又去寻了旁的阁老详议此事。真正做了天子心腹的人自然知道薛家就是当今放在民间的一双眼睛，现下这双眼睛忽的叫人用手给蒙住，京里竟然月余还无消息，自然不是小事。当晚便有数名身着大红公服，腰垮环首长刀，一人三马，三人成众的锦衣卫出京朝四面疾驰而去。

又过去约有两旬之际，南北两处去的人回来禀报，南边尚好，北边平安州外又有几部蛮族内乱互相杀伐，杀到厉害处屡屡有犯边之兆，只因着蛮族们尚未越过雷池，是以此处都指挥使司的指挥使并未及时具本上奏。

薛家商队与朝廷一心一意，就地卸货劳军，又据守边境重镇未曾逃离，所以京中才屡候不至。又有薛蝌早先送回家的家信提过要在北边拖延一阵子，特特叫妻子不得让人看出惊慌之举，这才闹出了个乌龙。

不过此番巡检亦非毫无所得，除东边北静王水溶掌管海禁未见异常外，北边、西边都颇有不稳之像。尤其南安王镇守之西海沿子处，有小国名茜香者屡屡寇边骚扰，南安王竟从未据实告知朝廷过。先前京中彻查整顿诸多勋贵，因着几位异姓王分别代天子牧边劳苦功高，是以未曾动过其丝毫，如今却叫现成的把柄漏了出来。

当今立即传旨命平安州驻守军队朝北面集结，陈兵国界严阵以待，防备蛮族做戏内乱，却对西海沿子事不闻不问，似乎极放心南安王。