比如朝奉认为某件典当品可以当二十块大洋，那就代表着他认为此物至少可以卖四十块大洋。

一旦发生死当的情形，东家会以三十块大洋的价格把典当品处理给朝奉，如果朝奉能找到买家卖出四十块大洋，自家就可以落下十块大洋的好处，否则当铺所有的亏空全部得由这个朝奉自己兜着。

总之，当铺的东家大不了少赚几个钱，但绝对不会赔钱的。

过去的大当铺一般都要养两到三个朝奉，称为头柜、二柜和三柜。按照称号从低到高，每个朝奉负责鉴宝收当的范围不尽相同。

一般的生意由二柜和三柜负责接待，头柜通常要摆谱在后院儿的躺椅上躺着。

只有店里来了大买卖，有贵客上门时，在二柜与三柜的示意下，负责跑腿通传的伙计才会一边小步快跑一边连声吆喝“请头柜”。

这才请出这位深藏不露的大朝奉来前面主持买卖。

倒并非二柜与三柜都是谦谦君子，看见大买卖不眼馋，也不是他们没有头柜的眼力，让他们负责鉴宝就一定会打眼……既然敢从事朝奉这种靠眼力吃饭的生计，那么大家对自己的本事都有底气。

可关键问题是，二柜和三柜没有头柜那么广的路子，他们不认识能吃下大货的买家，万一这死当品最后落在了自己的手里，那是要为此赔上全部身家的。

这真东西有时候也是会扎手，会砸死人的。

“咦，主公，你为什么对典当行这么熟悉啊？你以前也去当铺当过东西？”

“那怎么可能啊！”

建国之后，大陆的当铺都被当做封建阶级剥削劳动人民的典型代表给取缔了。

直到上世纪八十年代，在改革开发的春风鼓舞下，部分城市才以试点的形式恢复了典当行。